L’un des plateaux les plus complets de ce salon Rétromobile, avec une large variété de modèles d’une même marque, c’est celui de Skoda ! La marque Tchèque a décidé de fêter en grandes pompes ses 130 ans, revenant sur l’ensemble de son histoire, depuis sa première bicyclette Laurin & Klement jusqu’à ses dernières nouveautés, les Elroq et Enyaq restylées.
Skoda expose 130 ans d’une histoire… commencée par des 2-roues !
La visite commence par… un vélo. Eh oui, l’histoire de Skoda commence sans voiture, ni Skoda. Mais plus exactement sous le nom Laurin & Klement pour la marque, fondée par messieurs Laurin et Klement, avec seulement 5 employés en usine, et avec la bicyclette Slavia lancée en 1895. De 1899 à 1905, L&K passe à la production en série et propose des vélos pour tous les publics, et atteint les 5000 unités produites.
Après les bicyclettes, L&K passe aux motos avec la BZ en 1902, produite à 690 unités et le modèle exposé, détenu par le musée Skoda, a été restauré en 2021. Trois ans plus tard en 1905 arrive la moto L&K CCR, pour conduite rapide et de course avec moteur V4 de 5 ch. Produite à 550 exemplaires et avec une victoire à la coupe Gordon-Bennett à Dourdan en 1905, la CCR était une évolution des CC et CCD à bicylindre. Détenu par un collectionneur privé, ce modèle est l’une des rares motos de course qui ait survécu.
Quand Skoda passe à l’automobile… à l’indienne
L’histoire automobile de Skoda débute en 1905 quand Vaclav Laurin & Vaclav Klement lancent la Voiturette A, un modèle fiable et robuste à moteur V2 4-temps et boîte de vitesse 3 rapports. Avec 44 modèles vendus jusqu’en 1907, elle permet de lancer la gamme automobile de L&K et a été produite en réplica en 2010, à partir de plusieurs pièces d’origine.
L’élan est pris et arrive en 1925 la Laurin & Klement Skoda 110. Ce modèle est le premier de la réunion entre L&K et le groupe industriel d’armement d’Emil Skoda, et qui permet à L&K de se relancer après les troubles de l’après-guerre. Avec 2985 voitures vendues en 4 ans, la L&K Skoda 110 est un succès, avec de multiples carrosseries (Cabriolet, coupé, limousine, roadster, ambulance…) et une construction en acier et bois.
Le modèle exposé, un faux-cabriolet parmi les derniers produits en 1929, a été acheté en 1976 par le musée Skoda, et reste sans restauration ce qui lui confère une belle patine ! Et elle porte au bout du capot sa tête d’Indien, qui deviendra le logo de toutes les Skoda !
Du bloc de l’Est à l’ère Volkswagen, Skoda à travers les âges
De la Popular lancée en 1934 jusqu’au Yeti XTreme concept, Skoda expose ensuite des modèles qui illustrent son positionnement au fil des ans. La Popular Coupé Sport exposée est en état de sortie de grange et partira en restauration après Rétromobile, elle vient d’intégrer les collections du musées Skoda mi-2024.
C’est le début des Skoda populaires, mais peu après, la marque lance la Rapid OHV de 1938 à 1942 : le coupé aérodynamique exposé est pensé pour filer sur les autoroutes, mais seuls 110 unités de cette carrosserie seront produites, contre 1783 de la série Rapid.
L’époque Bloc de l’Est de Skoda voit la marque conserver son originalité. Ainsi de la 1201 produite de 1955 à 1961, exposée en version STW Fourgon d’assistance pour Skoda… et Tatra ! En effet, il s’agit d’un modèle « Service » fabriqué en 1958 destiné à Kovo, le seul exportateur officiel de l’époque, avant de servir en 1971 à la société égyptologique tchèque.
Le premier 4×4 de Skoda, le Trekka, est lancé en 1969 en Australie et produit en Nouvelle Zélande et proposé jusqu’en 1972 sur le châssis d’une Octavia Super.
Notons enfin la présence de la curieuse Skoda 110 Super Sport / Ferat, aussi surnommée Vampir, construite en 1971, et qui a tourné dans le film de science-fiction « Le vampire de Ferat » en 1981. Ce modèle est un concept-car né dans l’usine de Kvasiny, mais qui n’a connu aucune production en série.
Et Skoda revint… aux vélos !
Hommage à l’histoire autant que façon de faire parler de la marque, Skoda devient le partenaire d’Amaury Sport Organisation à partir de 2005 pour équiper le Tour de France mais aussi les 200 autres voitures de la Caravane. La marque sponsorise ensuite le Maillot blanc puis, désormais, le Maillot vert ! Le modèle exposé est une Superb 1,9 TDi de Direction de Course du premier Tour de Skoda en 2005.
Plus récent de l’exposition, le Yeti Xtrem est présenté en 2014 à l’occasion du festival GTi de Wörthersee en Autriche, conçu par les designers de la marque comme une fusion entre l’engagement en rallye, la base de SUV Compact et le côté baroudeur adapté aux codes du design Skoda du moment.
L’exposition des 130 de Skoda à Rétromobile 2025 :
Photos : François Brette – Le Nouvel Automobiliste
