Le constructeur au Blitz, ou plutôt devrait-on dire le constructeur au Zeppelin, est à l’honneur au salon Epoqu’Auto ! Opel et son histoire exposent une vingtaine de modèles qui permettent de voir ou revoir certains noms connus, de la Corsa à l’Omega en passant par la Manta, la Kadett ou même la Diplomat. On vous montre ça !
Opel expose son histoire à Epoqu’Auto
Tout commence pour Opel en 1899 lorsque deux fils d’Adam Opel rachètent une ligne de production d’automobiles. La marque portent leur nom, mais c’est dans l’entre-deux-guerres qu’elle se dote d’un logo synonyme de modernité : le Dirigeable ! Pour l’Allemagne à l’époque, c’est un marqueur fort d’avance technologique… jusqu’au drame du Hindenburg. Le logo est rapidement stylisé comme une barre profilée… jusqu’à ce que le petit utilitaire « Blitz » produit à l’époque ne donne une signification à ce logo : un éclair ! Le Blitz restera produit sous ce nom jusque dans les années 1970, après avoir été l’un des camions emblématiques de l’armée allemande.
Epoqu’Auto expose deux autres avant-guerre avec le Blitz, l’Opel P1200 et la Super 6. Mais l’histoire d’Opel décolle dans le souvenir collectif après guerre : soutenue par General Motors, Opel bénéficie de plus de moyens que BMW et se remet plus rapidement, lançant la Rekord Olympia (1953) puis la Kapitan (1956), et conserve de grandes berlines avec la Diplomat à moteur V8 (1973) jusqu’à l’Omega Limousine avec 6 portes et 6 places ! Produite à seulement quelques dizaines d’exemplaires, ce Omega seravaient notamment comme navettes d’aéroports pour les VIP.
Opel triomphe en sport
Marque généraliste, qui revendique une image de fiabilité (jusque dans sa devise, « Opel, der Zuverlässige » dans la langue de Goethe), Opel s’impose aussi dans le sport auto dans les années 70/80. Jean Ragnotti fait ses premiers pas en Opel, et Guy Fréquelin court en Manta 400 Groupe B en 1981. Un exemplaire de cette Manta est exposé, et il faut en mesurer la rareté : seuls 17 ont été produits, et il n’en reste que 3 ! Jimmy McRae, Ari Vatanen et Walter Röhrl l’ont aussi conduite. A Epoqu’Auto, les exposants la présentent à côté d’une série limitée Fréquelin de la Manta B, pour le grand public !
Autre modèle sportif célèbre, la Commodore Groupe 2, replica d’un modèle de 1969 de la voiture Steinmetz qui a couru au 24 Heures de Spa en 1970/1971.
Et puis comment ne pas mentionner le duo de Corsa, une A de 1991 et une cabriolet Tropica A de 1987, deux modèles qui ont rendu célèbre la marque dans le paysage et l’ont ancré chez un public notamment jeune. L’autre modèle qui a marqué la décennie 90 pour Opel, c’est la Calibra de 1994.
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Photos : François Mortier – Le Nouvel Automobiliste
