Partir à la plage entre Ami(s)

Rendez-vous est donc pris avec la Normandie. Ce n’est pas un débarquement, la région en est pourtant coutumière, mais la petite flotte de 2 Ami intrigue à côté de l’office de tourisme de la plage de Riva Bella. Les lieux vous paraissent connus ? C’est normal, nous y sommes venus l’an passé pour la première édition de la Normandy Beach Race. Un container, où deux hôtes présentent et prêtent les voitures, permet d’identifier l’opération. Vous pouvez même y commander une Ami : déjà 7 ventes y ont été signées ! Au total, lors de notre passage le 2 août, 240 essais avaient été réalisés, dont un pic à 46 rondes le 1^er août. N’importe qui, dès lors qu’il a plus de 14 ans, peut essayer le véhicule pendant une vingtaine de minutes comme nous allons pouvoir l’expérimenter.

Les Citroën Ami sous le soleil…

Par rapport aux Ami de Free2Move, les versions proposées à l’essai par Citroën sont dotées de quelques options qui les habillent et les rendent moins dépouillées. Il s’agit du kit de personnalisation « My Ami Orange », qui ajoute aux Ami de base (appelées « Ami Ami ») de la couleur avec des enjoliveurs, des « gélules de porte » (des autocollants sur les portières) ainsi que sur la custode arrière, et à l’intérieur quatre rangements devant la baie de pare-brise et des filets dans les portières. Ces kits, à 400 euros pièce, sont à assembler soi-même et dans 4 coloris : orange, bleu, kaki ou gris.

Mais pour qui aimerait aller plus loin, 2 packs sont aussi disponibles, mais que seuls des professionnels peuvent poser : My Ami Pop (à 900 euros et avec un aileron !) et My Ami Vibe (à 1360 euros et avec des barres de toit !), et surtout un masque entre les clignotants et des habillages pour les passages de roues.

Quoi qu’il en soit, si ces couleurs égaient l’Ami, il manque encore des équipements comme une pince pour maintenir un smartphone sur la console centrale, des haut-parleurs (rôle dévolu à une enceinte bluetooth optionnelle vendue 149 euros) ou encore un rétroviseur central. Mais ces petits rien l’habillent déjà et suffisent à éviter l’impression de dénuement que provoquent parfois les Free2Move.

…et sous les regards du public

On claque les portières (symétriques), on tourne la clé, et on enclenche le mode D du sélecteur : c’est parti ! Attention au silence, personne ne vous remarque et le très faible sifflement de l’Ami n’est pas aussi reconnaissable que les râles de Renault Zoé. Une fois n’est pas coutume, on prend la route… de la plage et des planches, au milieu des passants.

Des passants loin d’être apeurés et critiques : mieux, nombreux sont ceux à venir vous poser des questions. Vitesse, autonomie, prix, âge pour la conduire sont les principales questions. La prise de courant « 12 ampères » pour recharger rassure, tandis que la carrosserie en plastique gris et la portière « façon 2 CV » suscitent la curiosité ! Mais le plus fou, c’est que beaucoup reconnaissent déjà la voiture, à tout âge : imaginez notre surprise face à ce gamin d’à peine 10 ans nous dépasser en courant et nous lancer « dommage, je n’ai pas encore 14 ans pour conduire ! » On pensait la jeunesse rangée des voitures, loin des grandes villes ce n’est certainement pas le cas. Car c’est bien l’un des talents de la Citroën Ami que de se positionner à mi-chemin entre un vélo électrique ou un scooter, et une voiture conventionnelle. Certaines personnes s’interrogent sur l’absence de volet de coffre et la possibilité d’avoir 2 places supplémentaires moyennant une carrosserie plus longue.

Ami(go), vamos a la playa!

Avec sa taille de guêpe (2,41 m), l’Ami se faufile où elle veut mais on ne s’est tout de même pas risqué à l’entraîner dans le sable. Nous avons pu retrouver les qualités des modèles testés dans Paris, à savoir l’amortissement qui compense la dureté des sièges, la facilité de prise en main, ou encore l’espace à vivre. Les 7,20 m de diamètre de braquage sont presque aussi bons que les 6,80 m d’un Twizy, plus court de 9 cm. Les rangements laissent un peu dubitatifs par la finesse de leurs matériaux (et par le manque de sécurité à laisser ses affaires sous une baie vitrée, quand on connaît l’incivilité…). La structure visible étonne et obligera les plus grands à faire attention à leur tête. Même attention pour l’accessibilité très (trop ?) simple aux composants mécaniques (absence de passages de roues, bocal lave-glace quasi à portée de main, etc.) Puisse la nature humaine ne pas se montrer sous son mauvais jour…

Les accélérations pourraient être plus franches mais l’autonomie se maintenaient bien (5 km perdus pour une petite dizaine parcourus) tandis que le freinage n’est pas apparu des plus francs. Surprenant, vu la présence de disques à l’avant (tambours à l’arrière), et alors que le frein moteur traditionnel des électriques ne se fait vraiment sentir que sous les 20 km/h. Si les filets de portière sont appréciables, l’absence de pince pour smartphone dans notre modèle (peut-être retirée pour éviter les vols ?) se faisait sentir. Un détail côté plastiques enfin : ils sont grainés de la même façon que ceux des autres PSA (oui oui, on a remarqué ça !).

A la fin, l’agrément de conduite déconcertant des Ami de Free2Move se retrouve totalement dans ces versions équipées de kits « My Ami », et si le peu de style ne change rien sur la route, il suffit largement pour se démarquer des autres véhicules.

Direction la façade Atlantique

Normalement quand on part en vacances à la mer, c’est pour profiter du soleil, de la plage, des restaurants… De temps à autres les essais de voiture s’y ajoutent. Les constructeurs organisent ponctuellement des tournées des plages, et PSA n’en est pas à son coup d’essai, après quelques caravanes au milieu des années 2010. Pour tester l’Ami loin des centres-villes, Citroën a donc organisé une tournée estivale avec 6 destinations :

• Le Touquet
• Ouistreham
• Biscarosse
• Lacanau
• La Rochelle
• Et Saint-Martin en Ré.

Une trentaine de villes ont été démarchées par Citroën mais quelques-unes ont refusé le dispositif. D’autres se sont montrées enthousiastes comme Ouistreham où le maire est venu tester l’Ami dès le premier jour. Avant d’en commander pour les équipes municipales ? Cela permettrait en tout cas de lever le verrou du fameux « Permis B » sur les CV…

Pour celles et ceux que l’opération intéresse, l’Ami est encore essayable donc à Biscarosse (jusqu’au 12 août), Lacanau (jà partir du 15 août), La Rochelle (fin août – début septembre) puis Saint-Martin en Ré (jusqu’au 10 septembre). Une seconde caravane traverse la France par l’Est, passant notamment par Dijon et Beaune.

Le choix des villes côtières semble ne pas avoir été fait au hasard, et cible notamment des villes où les habitants des grandes villes sont en villégiature… et où, aussi, l’usage des voitures sans permis -VSP- pullule ! Pour peu qu’au-delà d’un certain âge vous ayez quelques kilomètres à faire chaque jour et nulle envie d’une voiture puissante, le « VSP », malgré un coût d’achat parfois élevé, n’effraie pas les clients. Reste à voir celui d’une Ami aussi bien dotée que celles de cette tournée des plages : si les « Ami Ami » les plus dépouillées (celles de Free2Move) sont à 19,99 euros/mois, en « My Ami Orange » et livraison chez vous elle passe à 24,60 €/mois (après 3941 euros de premier loyer, bonus écologique de 900 euros non déduit), et la livraison peut intervenir au plus tard le 2 novembre.

Côté clients, les premières livraisons d’Ami ont commencé, comme l’on peut le suivre sur deux groupes Facebook (ici et là). Et quant au Nouvel Automobiliste, nous vous donnons encore rendez-vous d’ici quelques jours pour d’autres découvertes avec la Citroën Ami !

Photos : Romuald Terranova et François Mortier

Au premier abord…

Avec Free2Move, le service d’autopartage de PSA, vous découvrez les Ami directement dans la rue, garées comme le sont aussi leurs Peugeot iOn, Citroën C-Zéro et les dernières Peugeot e-208. A la différence qu’elles sont beaucoup plus petites ! Un mouchoir de poche leur tient lieu de parking, plus court encore qu’une Smart ForTwo, de quoi occuper de toutes petites places. D’autant que la faiblesse du rayon de braquage impressionne et permet de sortir en tournant sur place !

Mais avant de conduire, un rapide tour du propriétaire. Vous vous souvenez de vos cours de géométrie ? Eh bien oui, sans papier millimétré, cette Ami est symétrique suivant 2 axes ! Optiques, portières, custodes, pare-brise et lunette arrière, points d’ancrages, tout est identique entre les flancs gauche et droit ! Seul le toit et un léger décroché arrière permettent de voir le sens de circulation. Une expérience totale de style, presqu’un défi mais aussi un atout industriel maître, car PSA a ni plus ni moins que divisé par 2 le nombre de pièces à concevoir, à mouler, et à assembler.

Les Ami de Free2Move sont un peu tristounes : elles sont toutes nues parce qu’elles sont dans leur définition la plus chiche, sans option, ni enjoliveurs, ni stickers, ni support téléphone à bord, ni filets de rangement, ni même d’attache sac ! Pas non plus de compartiment dans la planche de bord, un accessoire sur la version « de série » vendue en concession ou en magasins Fnac et Darty.

Voilà donc une Citroën « essentielle », comme la marque ambitionnait de se positionner en 2014. Notez que la teinte gris bleuté du plastique de carrosserie teinté masse (elle ne craindra pas les rayures) est la seule disponible. Quant aux poignées de porte, ce sont des boutons pression. Et les vitres ? Elles se déplient comme sur une 2CV !

Les sièges maintenant : ils sont un peu plus confortables que dans une Renault Twizy, grâce à un revêtement de skaï pour le corps, mais celui du passager est fixe. Seul le conducteur peut avancer pour se régler face au volant, qui lui aussi est fixe. Notez que le passager est en position reculée, il ne vous gênera pas aux épaules, et vous pourrez -si vous roulez seul- utiliser sa cave à pied comme un espace de rangement.

On revient à l’appli Free2Move : vous réservez la voiture, puis la déverrouillez. Un petit « clic » vous indique que la porte conducteur peut s’ouvrir… malgré son angle « suicide » d’ouverture – mais après tout, elle partage cette ouverture avec les Rolls-Royce… et les premières deuches !- et vous pouvez monter à bord. Il vous en coûte 39 centimes la minutes, un peu moins si vous optez pour un abonnement Free2Move mensuel. Et si vous l’achetez en Fnac, ce sera 19,99 €/mois (après un apport de 2644 €) en LLD, ou 6000 € neuve en propriété sans abonnement.

On met la clé !

Eh oui, même si elle ne veut pas être une voiture mais un « objet de mobilité », la Citroën Ami démarre avec une bonne vieille clé. Qu’il vous faut tourner dans le Neiman pour démarrer puis activer le mode D pour avancer. Attention, le sélecteur de modes est côté gauche du siège conducteur, il faut prendre l’habitude. Le petit écran LCD face au volant est d’une simplicité radicale d’affichage.

Attachez-vous, ce n’est pas parce que vous n’avez pas le permis pour la conduire que vous pouvez faire n’importe quoi à bord, et notez le frein à main à desserrer : il est repris d’une Citroën C3 ! Un seul commodo est à manipuler, côté gauche : il sert pour le clignotant (sans rappel asservi au volant, il faudra le faire revenir vous-même pour l’éteindre) et l’essuie-glace. Pas de commande pour les phares qui s’allument dès le déverrouillage et ne s’éteignent que lorsque vous éteignez le véhicule, ce qui empêche… de faire des appels de phare ! Le klaxon est sonore, et placé au bout du commodo. Au centre, pas de console mais une petite platine à 3 boutons (warnings, chauffage et circulation d’air) ainsi qu’une prise USB. Et c’est tout, vous ne risquez pas d’être distrait, et c’est bien assez pour évoluer dans la jungle urbaine. Pour les grands gabarits, si l’espace aux jambes sera tout sauf un souci, gare à la tête qui peut heurter – douloureusement – la structure cage du pavillon.

Et tout est plus simple

Conduire l’Ami, c’est d’abord se vider la tête. Les radars ? Pas de problème, vous ne dépassez jamais le 45 ! Les feux rouges ? Pas de problème, l’immense toit vitré permet de les voir et de stationner dessous avant de redémarrer pleine balle au feu vert ! Le parking ? On l’a dit, on se gare partout ou presque (attention aux zones bleues proscrites par Free2Move, indiquées par une diode rouge à bord et une voix monocorde). Le freinage ? Le frein moteur régénératif est doux, et suffisant pour ralentir jusqu’à 0 km/h, et conduire avec une seule pédale. Se garer ? Pas de radar de recul, la rétrovision est celle de vos yeux car il n’y a presque pas d’angle mort, vous regardez votre place depuis la baie arrière !

Seul petit bémol, les rétroviseurs qui sont si fragiles qu’ils… se replient avec la vitesse ! Dommage d’autant qu’il n’y a pas de rétro intérieur, et que la rétrovision dans la circulation est essentielle, surtout quand à Paris vélos et scooters (ou trottinettes, ou piétons…) surgissent de partout et nulle part ! Fixés d’une simple vis, il faudra s’assurer que ces rétros tiennent dans le temps -cela ne nous est arrivé que sur un seul des trois modèles que nous avons conduit.

La conduite, justement : on y revient… à pleine puissance des 6 kW du moteur, soit 8 chevaux, 1 de moins que la 2CV 375 cc de 1948 ! Quand on vous dit que l’Ami et la Deuche ont des points communs ! Vous ne risquez pas de vous envoler, même si les accélérations sont assez franches, que la direction est consistante (à défaut d’être réactive) et que le comportement global est sain. L’environnement n’incite de toutes façon ni à la prise de risque, ni à l’ultra vitesse, et c’est le coude à la portière que l’on se prend à circuler, et à apprécier… rouler plus doucement ! En silence aussi, car si vous voulez du son, vous devez investir dans une enceinte bluetooth externe à positionner devant le volant. A écouter le très discret son de roulage, plus feutré que celui d’une Zoé, et plus proche du feulement de navette spatiale auquel les électriques nous habituent. Et il faut en effet faire attention aux piétons… car beaucoup vous regardent !

De mémoire d’essayeurs (nous étions deux à nous succéder à son volant), il n’y a guère que quelques sportives extrêmes qui avaient autant fait tourner les têtes ! Les gens sont éberlués, ne comprennent pas ce qu’ils voient, dégainent leurs smartphone « pour la snapper » et n’hésitent pas à vous poursuivre pour demander en quoi vous roulez, et combien elle coûte ! Un véritable plébiscite, d’autant plus surprenant à Paris qui se détourne tant de la voiture individuelle. Mais il est vrai qu’avec sa petite bouille, sa mini-taille, son silence, sa petite teinte grise : cette Ami se remarque, et cherche à ne ressembler à aucune autre.

Les suspensions sont l’autre tour de force (on ne les compte plus) de cette Ami : elles absorbent tout, dos d’âne agressifs, saignées de bitume, trous de la chaussée ou encore trottoirs, et sur les pavés, même à 45, elle est impériale ! On réussira même à faire quelques pointes à 46 en descente mais attention, on vous déconseille d’emprunter le périphérique… tant que celui-ci est toujours limité à 70 km/h en tout cas.

L’automobile réinventée ?

A bord, une sérénité inédite se dégage, un quasi confort -les sièges n’ont aucun maintien hélas- et l’on en vient à se poser une question : pourquoi dépenser plus dans des voitures (neuves d’ailleurs) qui n’ont pas ce brio ?

Il y en aura bien qui argueront « elle se traine » : oui, à 45 km/h, limite maximale des quadricycles à moteur en France, elle se fait vite dépasser par les autres véhicules. D’autres diront qu’elle n’a pas d’autonomie : c’est faux, sa batterie 5,13 kWh (un dixième de celle d’une Citroën ë-C4) propose 70 km, très peu sur le papier, bien assez en ville, et suffisant pour se recharger -sur prise secteur 10a, comme un téléphone !- en seulement 3 heures. D’autant qu’avec Free2Move, ce n’est pas à vous de vous occuper de la recharge. Enfin, il restera d’ultimes cassandres pour estimer que c’est une anti-voiture : ça tombe bien, Citroën ne la positionne pas ainsi mais comme un service de mobilité, à mi-chemin entre un vélo électrique et une Smart, la cellule de survie et l’espace abrité de la pluie que n’ont pas les vélos et trottinettes dans une taille plus petite et moins chère à l’usage que la puce d’Hambach.

Ses seules concurrentes ? La Renault Twizy, en version 45, mais dont l’absence de portière fermée rend l’usage parfois pénible ; et l’Estrima Birô, encore plus petite… mais tellement plus chère ! Mais là encore, ces concurrentes cumulent davantage de défauts que l’Ami, qui ressemble à une parfaite synthèse, inattendue et tellement évidente que l’on oublie qu’elle n’a ni écran tactile, ni aérodynamisme, ni chrome, ni même de considération esthétique : c’est une no-design car, comme l’on n’en avait pas vu depuis la Mia et la Lumeneo, mais beaucoup plus aboutie que ces deux aïeules ! Seules concessions stylistique à la rationalité : les logos flat design et les ponctuelles sur les portières.

L’originalité paiera-t-elle ? On peut le souhaiter, 10 ans après les échecs de la Mia ou d’autres aventures électriques françaises, d’autant que l’Ami arrive avec la solidité du groupe PSA, l’originalité de son mode de distribution, et à une époque où les mobilités individuelles en ville n’ont jamais autant été remises en question. Mais tout reste encore à faire : cette voiture clive, interpelle, questionne… Et ça, ça ne vous rappelle pas 1948 et le surgissement dans les allées du Grand Palais de la 2CV ? Elle aussi a surpris et fait beaucoup douter jusqu’aux plus grands fans de Citroën… Et pourtant ! On ne peut souhaiter meilleur destin à cette nouvelle Ami des villes !