GR86 :un atout de plus dans la manche de Toyota ?

What is happening to you? C’est un peu en c’est terme que l’on souhaite s’adresser à la marque car en moins de 5 ans, Toyota se sort progressivement de son image de constructeur de véhicules hybrides au design contemporain (je reste diplomate), à celui de jeune effronté qui se permet, aux nez et à la barbe de ses concurrents, de proposer une gamme de sportives digne de ce nom, dans un contexte écologique tendu.

A la manière d’un bon élève, Toyota a patiemment cumulé les bons points pendant des années afin de pouvoir se lâcher le moment venu. GR86, Supra, GT4, Yaris GR difficile d’arrêter le constructeur Nippon qui vient de sortir la copie revue et améliorée de la GT86 (que nous avions pu essayer).

Alors quoi de mieux que le mythique circuit de la Sarthe afin de poser ses yeux mais aussi ses mains dessus ?

Si le style de la GT86 était assez tranché (au sens propre comme figuré), celui de sa remplaçante se veut plus adoucit et féminin, donnant lieu à une belle petite sportive. La face avant est simplifié, avec un regard plus sensuel et de bonnes proportions stylistiques.

De profil, elle reprend la silhouette de coupé de la GT86 avec un arrière se terminant sur un petit becquet intégré à la malle et surplombant les feux incurvés. De base elle pourrait passer pour un simple coupé mais la double sortie d’échappement associée aux jantes de 18 pouces donnent un premier indice quant à ce qui se cache sous le capot.

S’il me tarde de poser mes mains sur le volant de ce nouveau jouet, il faut faire preuve d’un peu de patience, ce qui me permet de repasser en revue la Supra et la Yaris GR. D’un côté, nous avons un coupé taillé pour la route (que nous avions essayé en version 2.0l Turbo) tandis que de l’autre, nous avons un piège à emprunt à la consommation, comprenez par là « l’essayer c’est l’acheter ».

Un peu forte comme expression ? Pas vraiment car il faut comprendre que la Yaris GR est une exception dans le paysage automobile actuel, avec son 3 cylindres boosté aux hormones et ses 4 roues motrice, du fun et du plaisir à foison, le tout pour un prix démarrant à 35 600 euros. Le parfait cocktail pour faire craquer quiconque à son bord… et c’est d’ailleurs ce qui me rend hésitant à l’approche de cette première approche sur le « petit » circuit du Mans.

A l’intérieur de cette GR86, oubliez matériaux premium et ambiance feutrée. Ici, on recherche l’efficacité, à commencer par une bonne position de conduite. Le volant à la jante fine tombe sous la main tandis que les sièges baquets offrent un bon maintient.

Permis de jouer

Au départ des premiers virages, la différence avec l’ancienne génération est flagrante, avec un gain de puissance qui se fait ressentir cette fois-ci dès les bas-régimes.

Avec un 0 à 100km/h abattu en 6.3s contre 7.6s, la GR86 démarre vite et fort sur les rares lignes droites et démontre qu’elle peut tenir tête à bien d’autres concurrentes telles que la Mazda MX5 184ch mais reste un poil derrière une Alpine.

On se retrouve ainsi avec un 2.4l développant 234ch et 250Nm qui œuvre sur une plage d’utilisation accrue. Fini de devoir cravacher le 2.0 haut dans les tours d’autant que cette nouvelle GR86 sera disponible en boîte automatique à 6 rapports.

D’ailleurs, lors des deux tours du circuit, cette dernière se montrait plutôt réactive mais si l’association fonctionne dans l’ensemble, elle m’a semblé moins naturelle qu’avec une boîte manuelle à 6 rapports (j’y reviendrais plus tard).

Ce qui est fou avec cette Toyota GR86, c’est sa capacité à vous coller la banane avec un simple enchainements de virages et son petit dandinement de l’arrière. La fin du 1^er tours arrivant vite, j’ai pu au moins comprendre que si la GT86 était parfaite pour débuter mais se retrouvait limitée par sa puissance, cette GR86 se montre bien plus à l’aise dans l’exercice en offrant plus de sportivité.

Le coupé semble se montre également sain sur circuit, avec un train avant assez incisif et un train arrière bien accroché au sol tandis que les mouvements de caisse sont maitrisés. Le freinage n’est pas en reste avec du mordant ET de l’endurance servant efficacement à casser les accélérations plus vives de ce modèle.

Au quotidien : premier aperçu

Retour sur Terre, où il faut rendre la place de ce petit coupé. Les animations en cette journée d’Exclusive Drive, ne manque d’attirer le regard sur un panel de véhicules tous plus aguicheurs les uns que les autres.

D’ailleurs une version brutale de la Supra m’attend pour 2 tours de folie, emmené par Josselin Duhazé et les 435ch développé par le moteur 3.0l… pour 1350kg. Ca pousse fort, ça freine très sec et surtout ça tient le pavé comme pas permis !

Une fois mes esprits récupérés, je repasse sur une voiture civilisée avec une autre version de la GR86, pour un très rapide essai sur route, en version manuelle à 6 rapports.

La boîte est aussi efficace que celle de la Yaris GR, sans débattement et verrouillant parfaitement chaque rapport. Mais avec un tel moteur atmosphérique, c’est bien ce duo qui distille le meilleur plaisir, où l’on se surprend à sourire bêtement à chaque relance suivant un changement de vitesse.

En fait, la GR86 se montre tout autant ludique à conduire, notamment dans les virages et rond points avec une sonorité moteur, amplifiée dans les haut-parleurs restant plaisante à écouter et ne constituant pas un réel sacrilège.

En revanche, la GR86 est un pur plaisir égoïste, les places arrières sont uniquement d’appoint et le volume de coffre de 226 litres impose de revoir ses priorités, d’autant qu’il est légèrement en retrait par rapport au modèle précédent (243 litres).

Si la Yaris GR est un futur collector à prix raisonnable, sa sœur GR86 se montre encore plus raisonnable avec un prix démarrant à 33 900 euros. Sauf que sa tête est déjà mise à prix par l’état Français avec un malus scandaleux de 16 950 euros (limité à 50 % du prix du véhicule). Il faut relativiser car ce genre de véhicule se faisant rare, sa côte devrait bien au contraire augmenter avec le temps, permettant d’amortir au mieux ce surcoût. Bref un futur collector !

1ère opération séduction réussie pour cette nouvelle Toyota GR86 sur circuit / route. Nous ne manquerons pas d’essayer ce jouet pour adulte en long, en large et surtout en travers (de la route) à la prochaine occasion !

On peut perdre une fois, mais pas 20 !

Ça y est, ils l’ont fait ! Toyota est en effet parvenu à remporter l’épreuve mancelle à sa vingtième tentative, un bel exemple de persévérance ! Quoi qu’en disent les détracteurs, l’affaire était loin d’être jouée d’avance car comme le dit si bien le proverbe « pour arriver premier, il faut premièrement arriver ». Au vu de la malchance qui a frappé l’équipe ces dernières années, tout pronostic de victoire assurée était à prendre avec des pincettes car au Mans, tout peut arriver tant que la ligne d’arrivée n’est pas passée !

Mais cette fois-ci, ce fut la bonne et Toyota signe un superbe doublé après 388 tours et 5286 kilomètres de course en plaçant ses deux TS050 Hybrid en haut du podium, complété à la troisième position par la Rebellion R-One n°3 du trio Menezes-Laurent-Beche.

La victoire revient à l’équipage de la Toyota n°8 composé de Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima et de la « star » de cette édition Fernando Alonso qui triomphe ici à sa première participation. La n°7 de Kamui Kobayashi, Mike Conway et Jose Maria Lopez termine à deux tours de la voiture sœur victorieuse.

La course a été plutôt « calme » dans l’ensemble pour Toyota, le rythme des deux TS050 Hybrid leur permettant de prendre une belle marge d’avance sur les Rebellion et autres LMP1 privées non-hybrides. Aucun pépin mécanique majeur n’a été rencontré, les seuls petits problèmes sont venus d’erreurs des pilotes, avec plusieurs pénalités récoltées suite à des vitesses excessives dans des slow-zones pour les deux voitures ou encore un tête à queue de la n°7 juste avant la chicane Dunlop. Une dernière frayeur a néanmoins saisi les observateurs à 1h30 de l’arrivée lorsque la n°7 a brusquement ralenti et effectué un tour au pas… Il ne s’agissait en fait que d’un « simple » oubli d’arrêt au stand de la part de Kobayashi, qui a donc été contraint de ralentir pour éviter de se retrouver à sec en piste ! Plus de peur que de mal, donc, mais on a cru revivre l’espace d’un instant les scénarios catastrophe des deux dernières années !

Fernando Alonso a réalisé un travail remarquable pour sa première participation aux 24 Heures du Mans, notamment durant son relais de nuit ou il a considérablement réduit l’écart sur la voiture n°7 alors en tête. Le pilote espagnol semble s’être habitué extrêmement vite à l’endurance, rappelons qu’il avait déjà remporté la manche d’ouverture de la super saison du WEC avec ses coéquipiers aux 6 heures de Spa il y a quelques semaines. Ne lui reste donc plus qu’à décrocher une victoire lors des 500 Miles d’Indianapolis pour obtenir la très convoitée triple couronne, détenue jusqu’à ce jour par le seul Graham Hill (champion du monde de F1, vainqueur au Mans et à Indianapolis).

Le reste du plateau LMP1 a malheureusement été décimé au fur et à mesure du double tour d’horloge, le dernier abandon voyait ainsi Jenson Button et sa SMP s’arrêter en bord de piste suite à une casse moteur à une heure de l’arrivée (mais elle avait de toute façon énormément de retard suite à un passage prolongé au garage en début de course), il s’agissait de la dernière LMP1 « non-Rebellion », l’écurie Suisse plaçant ses deux voitures aux 3ème et 4ème places, à respectivement 12 et 13 tours de la Toyota n°8, et ce avec un gap de performance sensible par rapport aux autres concurrents de la catégorie.

Rendez-vous l’année prochaine pour la seconde édition des 24 Heures du Mans de cette supersaison 2018-2019 du WEC, et fin août pour la prochaine manche du championnat avec le 6 heures de Silverstone, mais en attendant place aux images !

Les 24 Heures du Mans en photos, la course LMP1 :

Crédits photos : Romain Bresadola pour Le Nouvel Automobiliste