Lorsqu’on pense hot-rod, il nous vient traditionnellement plusieurs choses à l’esprit, dont les USA et le bon vieux V8. Beaucoup moins la Franche-Comté et le moteur électrique… Et pourtant !

Il va falloir s’y faire, l’électrique est désormais partout, y compris sur les créations les plus originales comme ce Ve-ZERO dont nous avons la primeur de cette découverte en avant-première.

Mais au fait, d’où vient-il exactement ce Ve-ZERO ? Si vous êtes un fidèle lecteur, vous vous souvenez certainement de la Smarlinette, croisement d’une Smart Roadster et d’une berlinette Alpine A110, née de l’imagination de Philippe Chalot, un entrepreneur basé à Dampierre-les-bois dans le Doubs et spécialisé dans les matériaux composites via sa société Quelet. Passé par l’école Espera Sbarro, il dispose également d’un savoir-faire dans le domaine du design auto et la réalisation de prototypes.

Eh bien le Ve-ZERO, c’est encore lui ! Pour ce nouveau projet, la base est encore plus originale que pour la Smarlinette (dont le concept a depuis été revendu et est produit par la société dédiée Smarlinette SAS) : le hot-rod made in Franche-Comté est conçu à partir d’un Kyburz eRod, petit roadster Suisse qu’il est possible de monter soi-même en une semaine à l’usine pour les plus courageux !

Toute la partie mécanique est commune entre les deux engins, qui partagent donc un moteur électrique de 45 kW (environ 61ch) et 140 Nm de couple, une batterie de 19.2 kWh assurant une autonomie théorique de 180 km, le tout pour une vitesse maximale de 120 km/h. Le poids reste très contenu, avec à peine 600 kg sur la balance, de quoi proposer des performances loin d’être ridicules malgré la faible puissance du moteur électrique.

Si le Kyburz eRod est vendu en Europe, il ne l’est pas aux Etats-Unis : le Ve-ZERO et son look vintage le sera ! Pour convaincre les futurs acheteur du bien-fondé de cette proposition originale, Philippe Chalot a prévu les choses en grand puisque le Ve-ZERO sera exposé au prochain SEMA Show début novembre (hall central, stand 23 781 pour les curieux ! )

Nous avons eu l’opportunité de découvrir le premier exemplaire juste avant son départ en bateau pour le pays de l’Oncle Sam, afin d’observer de plus près son style et ses particularités.

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on ne passe pas inaperçu à son bord ! Assis au ras du sol, on profite des bonnes sensations offertes par cette position digne d’une Caterham, mais sans le bruit, ou presque, puisque le moteur électrique émet un petit sifflement pas désagréable qui amplifie encore l’impression de vitesse induite par la position basse, même en évoluant à allure tout à fait raisonnable.

S’il faudra éviter de s’engager sur une route pavée ou passer des dos d’âne trop vite, le confort est tout à fait acceptable pour ce genre d’engin. Les suspensions à double triangulation font le job, et permettent un comportement routier très sain et rassurant. Sans ABS ni ESP il faudra veiller à se montrer raisonnable, mais l’engin n’a rien d’effrayant.

Le Ve-ZERO est une propulsion, avec le moteur électrique installé directement sur l’essieu arrière. Comme nous l’a prouvé Philippe Chalot, cette architecture permet de faire des donuts (la figure, pas le biscuit) malgré les 61 ch seulement. Pour plaire aux USA, il faut au moins ça !

Le style est lui aussi adapté aux goûts d’outre-Atlantique : les éléments de carrosserie sont totalement originaux et font oublier le style minimaliste de l’eRod Suisse.

La face avant dispose d’un élément de style sur le « capot moteur » rappelant les cache-culbuteurs des bons vieux big-blocks. Ici, point de V8 ni de V6, nous sommes bien en présence d’un V0 ! Le nom du modèle était ainsi tout trouvé : 0 cylindre, 0 émission, la logique est imparable.

La carrosserie est personnalisable selon les goûts du client en terme de couleurs et matières, de quoi faire de chaque Ve-ZERO un modèle unique.

La calandre évoque celle des Ford des années 30, modèles prisés pour la réalisation des hot-rod thermiques « classiques ». Les roues ne disposent pas de carénage, de quoi se croire à bord d’une monoplace de course ! Néanmoins, il est possible ici d’amener un passager en balade, et même quelques affaires grâce au petit coffre disponible à l’arrière, qui prend ici la forme d’une valise assortie à la teinte de carrosserie.

L’intérieur se veut minimaliste, avec une instrumentation réduite au strict minimum : un écran central pour la vitesse et les informations sur la batterie, et c’est à peu près tout ! Derrière le volant se trouve à gauche un commodo pour les clignotants, et à droite l’emplacement de la clé de contact, le bouton des warnings, un push d’arrêt d’urgence, un switch pour l’éclairage et un autre permettant de choisir la marche avant ou arrière. Le petit pare brise est suffisant pour pouvoir rouler sans trop souffrir du vent dans le visage, et il est possible de porter une casquette sans que celle-ci ne s’envole !

La prise de charge se situe au centre du panneau de carrosserie arrière, et propose un connecteur standard type 2, la charge complète s’effectuant en moins de 3h. Reste à trouve des booooooornes, in the USA !

Le Ve-ZERO est un engin attachant et original, on ne peut que féliciter Philippe Chalot pour son imagination et lui souhaiter bonne chance pour sa future aventure américaine ! Le Ve-ZERO y sera proposé localement au tarif de 77 000 $.

Pour découvrir le Ve-ZERO en vidéo (et en mouvement !), c’est ci-dessous que ça se passe :

Texte et images : Romain BRESADOLA pour Le Nouvel Automobiliste

Design affirmé de baroudeur

Sans grande surprise, le design du GLB reprend les traits du concept-car GLB Concept dont on retrouve quasiment tout à l’exception des pneus tout-terrain. Dans l’univers étendu des SUV, Mercedes-Benz a pris le parti de donner à son nouveau bébé une apparence reprenant les codes des vrais engins de franchissement, en adoucissant toutefois les traits par des phares moins agressifs et des surfaces planes. Long de 4,63 m et haut de 1,66 m, il affiche une apparence massive et robuste. On reconnaît immédiatement le style Mercedes-Benz, dont le GLB reprend tous les traits distinctifs et y ajoute un décroché de ligne de caisse avant la vitre de custode arrière.

Si l’on peut lui trouver des airs de C5 Aircross, c’est à la fois aux BMW X1 et Série 2 Active Tourer que le GLB viendra se frotter, ainsi qu’au Land Rover Discovery Sport, lui aussi en 7 places.

Un intérieur simple et moderne

A bord, l’ambiance est dans la continuité de ce que propose la marque à l’étoile mais avec toutefois une interprétation apparemment moins chargée visuellement. Le GLB fait la part belle à l’aluminium, en singeant ce matériau dans le décor sous forme de cylindre horizontal face au passager avant, qui se poursuit sur sa gauche et intègre les aérateurs typiques. Ces aérateurs ronds façon turbines ne se remarquent presque plus, le regard étant principalement attiré par le combiné d’instrumentation digital. Prolongé par l’interface multimédia, il forme un écran immense étendu tout en largeur. La forme, mais la fonction également, avec l’intégration du MBUX (Mercedes-Benz User Experience). Promis puissant, lisible et personnalisable, le système MBUX offre un affichage tête haute couleur, la navigation avec réalité augmentée et le fameux contrôle vocal « Hey Mercedes! ».

7 passagers et une modularité étudiée

Le Mercedes-Benz GLB est le plus petit véhicule de la gamme du constructeur à pouvoir recevoir une troisième rangée de sièges. Attention néanmoins, ceux-ci se destinent à des passagers mesurant moins d’1,68 m. Leur confort sera toutefois assuré, grâce à deux porte-gobelets, des compartiments de rangement et deux prises USB. Ces sièges sont rabattables pour accroître l’espace du coffre. Leur sécurité aussi, avec les appuie-têtes rétractables, les ceintures à pré-tensionneur, un airbag latéral allant jusqu’aux occupants du troisième rang et les fixations ISOFIX. Ainsi, 4 sièges enfants peuvent être installés à l’arrière. Avec cette configuration 7 places, le Mercedes-Benz GLB se pose en concurrent direct du Land-Rover Discovery Sport, dont le constructeur anglais a présenté récemment une version restylée.

Avec sa silhouette haute sur pattes, le GLB revendique la plus grande garde au toit du segment et promet un espace confortable pour les jambes des passagers du second rang. S’il y a deux passagers de plus à caser que dans une Mercedes-Benz Classe B, l’empattement de 2829 cm, soit 10 cm de plus que cette dernière, devrait tout de même profiter à l’habitabilité. Côté modularité, le siège passager peut être rabattable en option. La banquette arrière, de série sur la version 7 places mais optionnelle sur la 5 places, coulisse sur 140 mm et se rabat en 40/60. Cette manipulation permet de gagner 179 litres de coffre en position avancée. Mais l’espace dédié aux bagages est déjà volumineux allant, en configuration 5 places, de 560 à 1755 litres.

Confort ou sportivité à la carte

Le GLB est doté exclusivement de moteurs quatre-cylindres essence et Diesel de nouvelle génération et destinés à se généraliser sur les « petits » modèles de la gamme à l’étoile. Si leur puissance est supérieure à la précédente génération, leur rendement l’est aussi et les rejets de CO₂ sont optimisés. Tous sont associés d’office à la boîte automatique double embrayage à 7 ou 8 rapports. La transmission intégrale 4MATIC est forcément de la partie pour donner à ce véhicule la polyvalence que son look laisse sous-entendre. Pour rappel, il s’agit d’une transmission à distribution de couple variable et paramétrable selon différents modes de conduite. Ces modes envoient la puissance sur l’un ou l’autre essieu pour privilégier l’adhérence ou la sportivité.

Le moteur d’entrée de gamme est un petit 1,3 litre développant 163 ch et disposant d’un système de désactivation de cylindre. Au-dessus, on trouve un 2,0 litres et sa cavalerie de 224 ch, associé à la transmission intégrale 4MATIC.

Côté Diesel, le GLB 200 d est disponible en 2 roues motrices et en 4MATIC. La puissance de ce bloc s’établit à 150 ch. En version 220 d, le GLB dispose de 40 ch de plus mais affiche les mêmes consommations. Ces blocs respectent la norme d’émissions Euro 6d.

Côté technique, on note un essieu multibras à ressorts hélicoïdaux à l’arrière, dont la conception est optimisée pour limiter bruits et vibrations. Du confort en perspective, d’autant qu’il est possible de s’équiper, en option, d’un amortissement piloté adaptatif. Celui-ci permet de choisir entre un mode confort et un mode plus dynamique.

Conduite tout-terrain facilitée par un pack dédié

Mercedes-Benz propose sur son GLB un pack destiné aux conducteurs souhaitant s’aventurer hors des sentiers battus : le Pack Technique Offroad. Il se compose d’un mode de conduite supplémentaire agissant sur l’ABS pour permettre de s’aventurer sur des terrains accidentés. En plus du système d’aide au démarrage en pente, le limiteur de vitesse en descente gère la vitesse en appliquant l’accélération et en la répartissant sur les roues de manière adéquate et freine avec douceur grâce à l’ABS pour garder le contrôle sur la trajectoire. L’affichage sur la tablette multimédia est également spécifique puisqu’elle est dotée avec ce pack d’une fonction permettant de voir une représentation des angles d’inclinaison et des détails techniques facilitant les manœuvres. Toujours dans cet objectif de visibilité optimale, les versions 4MATIC dotées de ce pack reçoivent les phares MULTIBEAM LED agrémentés d’un mode spécial augmentant la luminosité devant le véhicule pour détecter tout obstacle. 

Technologies : « le meilleur sinon rien »

La marque de Stuttgart met en avant sur le GLB ses phares à LED haute performance et les phares MULTIBEAM LED, proposés en option. Ces dernièrs proposent des ajustement rapides et précis contrôlés électroniquement en fonction des conditions routières. Les phares antibrouillard avant peuvent également être dotés de la technologie LED, pour une meilleure vision périphérique.

Voir soi-même, c’est bien, mais quand la voiture peut voir à notre place, c’est encore mieux. Le constructeur à l’étoile dote donc son GLB d’aides à la conduite issues de la limousine Classe S, rien que ça. Le GLB analyse en effet la route jusqu’à 500 m en amont et peut, grâce à la cartographie et aux données de navigation, adapter la vitesse avant d’aborder un virage, une intersection ou un rond-point. Le GLB reçoit également l’Assistant Actif de Changement de Voie, qui effectue le changement de file tout seul après avoir activé le clignotant. L’Active Parking Assist avec PARKTRONIC est proposé, ainsi que la fonction de redémarrage automatique sur autoroute..

Les technologies veillent aussi au bien-être des passagers par l’intermédiaire de la commande confort Energizing. A la façon de ce que propose un Peugeot 5008, des ambiances sonores et lumineuses et diverses fonctions de massage sont suggérées aux occupants, pour adapter l’ambiance à leur humeur. Plus étonnant, ce système peut être associé à une montre connectée Mercedes-Benz vivoactive^® 3 ou Garmin^®  qui, en communiquant les données relatives à votre niveau de stress ou de fatigue, vous propose l’ambiance la plus adaptée à votre condition.

Les prix ne sont pas encore connus à ce jour.

Source : Mercedes-Benz