Lorsqu’on pense hot-rod, il nous vient traditionnellement plusieurs choses à l’esprit, dont les USA et le bon vieux V8. Beaucoup moins la Franche-Comté et le moteur électrique… Et pourtant !

Il va falloir s’y faire, l’électrique est désormais partout, y compris sur les créations les plus originales comme ce Ve-ZERO dont nous avons la primeur de cette découverte en avant-première.

Mais au fait, d’où vient-il exactement ce Ve-ZERO ? Si vous êtes un fidèle lecteur, vous vous souvenez certainement de la Smarlinette, croisement d’une Smart Roadster et d’une berlinette Alpine A110, née de l’imagination de Philippe Chalot, un entrepreneur basé à Dampierre-les-bois dans le Doubs et spécialisé dans les matériaux composites via sa société Quelet. Passé par l’école Espera Sbarro, il dispose également d’un savoir-faire dans le domaine du design auto et la réalisation de prototypes.

Eh bien le Ve-ZERO, c’est encore lui ! Pour ce nouveau projet, la base est encore plus originale que pour la Smarlinette (dont le concept a depuis été revendu et est produit par la société dédiée Smarlinette SAS) : le hot-rod made in Franche-Comté est conçu à partir d’un Kyburz eRod, petit roadster Suisse qu’il est possible de monter soi-même en une semaine à l’usine pour les plus courageux !

Toute la partie mécanique est commune entre les deux engins, qui partagent donc un moteur électrique de 45 kW (environ 61ch) et 140 Nm de couple, une batterie de 19.2 kWh assurant une autonomie théorique de 180 km, le tout pour une vitesse maximale de 120 km/h. Le poids reste très contenu, avec à peine 600 kg sur la balance, de quoi proposer des performances loin d’être ridicules malgré la faible puissance du moteur électrique.

Si le Kyburz eRod est vendu en Europe, il ne l’est pas aux Etats-Unis : le Ve-ZERO et son look vintage le sera ! Pour convaincre les futurs acheteur du bien-fondé de cette proposition originale, Philippe Chalot a prévu les choses en grand puisque le Ve-ZERO sera exposé au prochain SEMA Show début novembre (hall central, stand 23 781 pour les curieux ! )

Nous avons eu l’opportunité de découvrir le premier exemplaire juste avant son départ en bateau pour le pays de l’Oncle Sam, afin d’observer de plus près son style et ses particularités.

Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’on ne passe pas inaperçu à son bord ! Assis au ras du sol, on profite des bonnes sensations offertes par cette position digne d’une Caterham, mais sans le bruit, ou presque, puisque le moteur électrique émet un petit sifflement pas désagréable qui amplifie encore l’impression de vitesse induite par la position basse, même en évoluant à allure tout à fait raisonnable.

S’il faudra éviter de s’engager sur une route pavée ou passer des dos d’âne trop vite, le confort est tout à fait acceptable pour ce genre d’engin. Les suspensions à double triangulation font le job, et permettent un comportement routier très sain et rassurant. Sans ABS ni ESP il faudra veiller à se montrer raisonnable, mais l’engin n’a rien d’effrayant.

Le Ve-ZERO est une propulsion, avec le moteur électrique installé directement sur l’essieu arrière. Comme nous l’a prouvé Philippe Chalot, cette architecture permet de faire des donuts (la figure, pas le biscuit) malgré les 61 ch seulement. Pour plaire aux USA, il faut au moins ça !

Le style est lui aussi adapté aux goûts d’outre-Atlantique : les éléments de carrosserie sont totalement originaux et font oublier le style minimaliste de l’eRod Suisse.

La face avant dispose d’un élément de style sur le « capot moteur » rappelant les cache-culbuteurs des bons vieux big-blocks. Ici, point de V8 ni de V6, nous sommes bien en présence d’un V0 ! Le nom du modèle était ainsi tout trouvé : 0 cylindre, 0 émission, la logique est imparable.

La carrosserie est personnalisable selon les goûts du client en terme de couleurs et matières, de quoi faire de chaque Ve-ZERO un modèle unique.

La calandre évoque celle des Ford des années 30, modèles prisés pour la réalisation des hot-rod thermiques « classiques ». Les roues ne disposent pas de carénage, de quoi se croire à bord d’une monoplace de course ! Néanmoins, il est possible ici d’amener un passager en balade, et même quelques affaires grâce au petit coffre disponible à l’arrière, qui prend ici la forme d’une valise assortie à la teinte de carrosserie.

L’intérieur se veut minimaliste, avec une instrumentation réduite au strict minimum : un écran central pour la vitesse et les informations sur la batterie, et c’est à peu près tout ! Derrière le volant se trouve à gauche un commodo pour les clignotants, et à droite l’emplacement de la clé de contact, le bouton des warnings, un push d’arrêt d’urgence, un switch pour l’éclairage et un autre permettant de choisir la marche avant ou arrière. Le petit pare brise est suffisant pour pouvoir rouler sans trop souffrir du vent dans le visage, et il est possible de porter une casquette sans que celle-ci ne s’envole !

La prise de charge se situe au centre du panneau de carrosserie arrière, et propose un connecteur standard type 2, la charge complète s’effectuant en moins de 3h. Reste à trouve des booooooornes, in the USA !

Le Ve-ZERO est un engin attachant et original, on ne peut que féliciter Philippe Chalot pour son imagination et lui souhaiter bonne chance pour sa future aventure américaine ! Le Ve-ZERO y sera proposé localement au tarif de 77 000 $.

Pour découvrir le Ve-ZERO en vidéo (et en mouvement !), c’est ci-dessous que ça se passe :

Texte et images : Romain BRESADOLA pour Le Nouvel Automobiliste

Pas assez chère, mon fils !

1962 : Alpine lance la berlinette A110, qui deviendra au fil des ans la reine des rallyes puis une auto prisée auprès des collectionneurs, au point de voir sa cote exploser. Un bel exemplaire se négocie en effet largement au-dessus des 80 000 € aujourd’hui, certains à plus de 100 000…

2017 : Alpine renaît, lance la nouvelle A110, les versions de lancement Première Édition s’arrachent comme des petits pains, les commandes vont bon train, les délais de livraison s’allongent… Le succès est au rendez-vous, mais les prix en occasion pour ceux qui ne souhaiteraient pas attendre s’envolent déjà, les petits malins l’ayant achetée pour spéculer n’hésitent pas à proposer leurs exemplaires à 70 voire 80 000 € ! Pour rappel, le prix de vente était de 58 500 € pour l’édition de lancement « Première Édition »…

Bref, difficile pour celui qui n’a pas un budget conséquent d’entrer dans l’univers A110. Difficile, mais pas impossible.

2018 : la Smarlinette est créée, et permet pour un tarif beaucoup plus raisonnable d’approcher le mythe…

Smart + Berlinette = Smarlinette !

La Smarlinette est née il y a quelques mois de l’imagination de Philippe Chalot, entrepreneur Franc-Comtois spécialisé dans les matériaux composites. L’idée ? Proposer une transformation extérieure complète du Roadster Smart pour lui donner un look fortement ressemblant à celui de la « vraie » berlinette A110.
Le Roadster propose en effet une architecture générale proche de celle de l’A110, avec un moteur placé à l’arrière (en position centrale, certes, contre porte-à-faux sur l’A110), une transmission propulsion, un poids contenu et une hauteur faible. Cerise sur le gâteau, elle fut aussi produite en France comme sa glorieuse inspiratrice ! Ce fut entre 2002 et 2006, dans l’usine Smart d’Hambach en Moselle. Il n’y avait donc pas à hésiter, la base était toute choisie !

Restait alors à concrétiser le projet. Issu de l’école Espera Sbarro, et ayant une grande expérience des matériaux composites, Philippe Chalot se lança alors dans la réalisation de l’exemplaire 001 de la Smarlinette. Ici, point de CAO, point d’ordinateur, tout est fait à la main !
Trois mois de travail pour le premier modèle
La réalisation de la carrosserie en fibre de verre commence par la taille de blocs de mousse à la main, pour créer la forme et le gabarit de base, qui seront ensuite réalisés en résine puis poncés et travaillés jusqu’à obtenir la forme parfaite. Au total, ce sont pas moins de 3 mois de travail qui ont été nécessaires pour réaliser le premier exemplaire.

La Smarlinette ne se voulant pas être une réplique exacte de l’A110 mais une « évocation », de nombreux ajustements stylistiques sont réalisés afin de s’adapter au mieux à la base Smart, notamment pour la jonction avec le profil qui reste lui 100% identique au Roadster pour des raisons réglementaires (structure Tridion, portes, emplacement des poignées, etc…). Un sticker noir se charge simplement d’imiter la forme des vitres de l’A110. Certains détails sont aussi retravaillés par rapport à la Berlinette, comme la découpe du capot, la position des clignotants (ici à leds et installés dans les optiques principales), le support de plaque ou encore les arrêtes des ailes avant.
A l’arrière, gros changement là encore par rapport à la base Smart : le porte à faux minimaliste du Roadster est ici fortement rallongé par le kit carrosserie afin de ressembler au mieux aux formes de l’A110. Les feux sont les mêmes que l’originale, en revanche sous la malle on ne trouve pas de moteur, mais un coffre !

La Smarlinette en propose ainsi 2, un devant, un derrière (avec une serrure électrique, le luxe ultime !), tandis que l’accès moteur se fait en démontant la lunette arrière, un peu à la manière de la nouvelle Alpine A110. Détail amusant, les pare-chocs avant et arrière sont identiques.

Un intérieur qui rappelle ses origines Smart

A l’intérieur, pas de révolution : l’habitacle Smart est conservé, néanmoins un travail important de sellerie a été réalisé : contre-portes et sièges adoptent des motifs à losanges en surpiqûres bleues évoquant la nouvelle Alpine A110, le volant est quant à lui paré du logo Smarlinette ainsi que du numéro d’exemplaire. Les pièces d’accastillage intérieur (entourage des compteurs, poignées de maintien, armature des sièges…) sont peintes en bleu, le tout donnant un petit coup de frais et d’exclusivité bienvenu à l’intérieur qui commence à dater un peu !

Sous le capot, là encore aucun changement n’est réalisé par rapport au Roadster, on retrouve donc le petit 3 cylindres essence de 698 cm3 et sa puissance phénoménale de 82 ch. Ceci étant, au regard du poids d’environ 800 kg, les performances restent plus qu’honorables. Le kit pouvant s’adapter sur n’importe quel Roadster ou Roadster coupé, on peut imaginer que certaines Smarlinettes reposeront sur la base Brabus et son moteur « gonflé » à 101 ch.

Elle vous tente ? Elle s’achète !

Car non, la Smarlinette n’est pas un modèle unique ! Proposée à partir de 16 540 € (en plus d’une Smart Roadster à fournir, of course), la transformation (qui comprend le kit carrosserie et son installation, la peinture, la sellerie et une révision complète) a déjà convaincu plusieurs clients, et sera même proposée à l’import en suisse par un vendeur spécialisé ! De quoi donner le sourire à Philippe Chalot et son entreprise Quelet Composites qui verra ses effectifs renforcés spécialement pour ce projet.

La Smarlinette en vidéo

Lien Facebook

Lien YouTube

Le site officiel est accessible à cette adresse : www.smarlinette.fr

Crédits photos/vidéo : Romain Bresadola pour Le Nouvel Automobiliste