Opel Astra : Rüsselsheim über alles

Actuellement produite chez Opel/Vauxhall à Ellesmere Port en Grande-Bretagne ainsi qu’à Gliwice en Pologne, l’Opel Astra va devoir changer de site de fabrication. Plusieurs raisons à cela : d’une part la reconversion du site polonais dans la fabrication de grands utilitaires, nous vous en parlions ici, d’autre part la signature d’un accord de compétitivité entre IG Metall, le comité d’établissement de l’usine de Rüsselsheim et le groupe PSA. L’accord stipule également que la future Insignia sera toujours produite à Rüsselsheim. Il porte en outre sur l’embauche de 120 apprentis et un programme de retraite partielle pour les employés nés avant 1963.

Quant à l’usine anglaise, elle devrait assurer le complément de production pour la marque Vauxhall et les conduites à droite, selon toutes vraisemblances. Ainsi, pour la plupart de ses versions, l’Opel Astra sera produite aux côtés de la grande Insignia dont la remplaçante reposera également sur le même soubassement.

Opel Astra L : EMP2 über alles

Car c’est l’autre grande nouveauté de l’Astra : après 11 générations de Kadett/Astra conçues sous le règne de GM, la future génération, l’Astra L, sera la première compacte d’Opel à reposer sur une plateforme PSA, en l’occurrence le châssis EMP2 que l’on connaît depuis les Peugeot 308 II et Citroën C4 Picasso II (désormais C4 SpaceTourer). Conséquence pour la future Astra : la disponibilité d’une chaîne de traction hybride rechargeable (ou PHEV), en sus des motorisations thermiques. La future Opel Astra L devrait pointer le bout de son museau vers 2022 selon toutes vraisemblances.

Quant à nous, rendez-vous à la rentrée pour essayer la version restylée de l’actuelle Astra, dernière Astra de l’ère General Motors.

Source : Groupe PSA

Une Suzuki dérivée de la Toyota Corolla

Peu d’informations ont été divulguées au sujet de cette Suzuki. Nous savons simplement qu’il s’agira d’un modèle hybride permettant à Suzuki de diminuer son mix CO2 en Europe ; il s’agira d’un dérivé du break Corolla (dont vous pouvez retrouver l’essai à ce lien) fraîchement arrivé sur le marché. Badge engineering, restylage ou reskin complet du véhicule, il est trop tôt pour le dire. L’usine de Burnaston dans le Derbyshire ainsi que l’usine mécanique de Deeside en Ecosse seront en tous cas ravies de pouvoir maintenir une charge de fabrication élevée en dépit des menaces qui planent en ce moment sur l’industrie automobile britannique.

En effet, alors que Jaguar Land Rover s’apprête à annoncer 4 500 suppressions de postes, que Honda fermera l’usine de Swindon à la fin de vie de l’actuelle Civic, que Nissan ne produira plus de modèle Infiniti à compter de 2020 et que le prochain X-Trail quittera l’usine de Sunderland (avec des suppressions d’emplois à la clé), l’annonce de Toyota a de quoi soulager les salariés des deux sites du numéro 1 japonais. Le site de Burnaston et ses 3 200 salariés avaient bénéficié de  240 million de Livres pour l’arrivée de la nouvelle Corolla mais la fabrication de la prochaine Suzuki n’entraînera ni embauches, ni investissement complémentaire. Cela « démontre la confiance de Toyota en TMUK et la capacité des salariés à offrir des produits au meilleur niveau de qualité » , a déclaré Marvin Cooke, patron de TMUK.

S’il s’agit d’une bonne nouvelle pour le site, cela n’ôte en rien les craintes que font peser le Brexit au sujet de l’industrie automobile britannique. Toyota indique ainsi qu’en cas de Brexit « no deal », la production pourrait être momentanément stoppée. Toyota confirme ses craintes autour de la supply chain et du juste à temps, potentiellement en danger si le tissu de fournisseurs s’érode ou si des droits de douane changeaient la donne.  

Source : Sky
Couverture : FreeMalaysiaToday

Sur Le Nouvel Automobiliste, on aime bien faire des essais qui sortent un peu de l’ordinaire. Et tant qu’à faire, autant tester des voitures qui ne passent pas inaperçues. Michael aussi aime bien qu’on le remarque : et pour cause, il est l’heureux propriétaire d’une MG ZT. Alors, quand il m’a proposé de la conduire, j’ai dit oui approximativement dans les 100 millisecondes qui ont suivi.

La ZT est l’une des dernières MG à avoir été commercialisée avant la faillite du groupe MG-Rover en 2005. Elle continue aujourd’hui sa carrière commerciale en Chine, où elle est connue sous le nom de MG 7 et où elle est assemblée sur place.

« Regardez-moi ! »

Berline à vocation sportive, elle dérive pourtant de la très sage Rover 75 (1999-2005), qui n’est pas ce que l’on peut appeler un modèle de nervosité.
Et si elle conserve les lignes de sa matrice, la MG tente néanmoins de faire ressortir son tempérament plus agressif : bouclier avant redessiné, grille de calandre chromée et jantes de 18 pouces sont ainsi de mise.
Mais il y a un autre « truc » qui fait toute la différence aux yeux de Michael. Ce « truc », c’est la peinture de sa voiture. Et gare aux critiques, car la couleur de sa MG, il l’adore ! Nommée Typhoon, cette teinte oscille entre le bleu, le violet et le vert foncé selon la luminosité.

Elle faisait partie d’un vaste programme de couleurs spéciales appelé Monogram qui était proposé aux acheteurs de MG entre 2002 et 2004. Ainsi, la teinte « Typhoon » se retrouvait aux côtés d’autres peintures à l’effet « dégradé » comme le « Bittersweet » ou le « Dark Fantasy » (voir tableaux dans la galerie ci-dessous). Au total, 300 MG (tous modèles confondus : ZT, ZT-T, ZS, ZR, TF) de cette couleur sont sorties des chaînes de montage, dont 74 MG ZT et 45 MG ZT-T (la version break).

Alors Michael, il est content d’être l’un des 74 à posséder une ZT Typhoon ! Mais comme il dit : « après, il faut aimer se faire remarquer. En tout cas, c’est bien une peinture d’origine, contrairement à ce que beaucoup pensent ».
En vrai, j’ai trouvé que la couleur allait relativement bien à la voiture. Elle fait toujours moins jacky que la teinte Shot Silk par exemple.

A l’intérieur : « noir c’est noir… »

Dans l’habitacle, tout est fait encore pour rendre l’intérieur de base (celui de la 75) plus sportif d’apparence : exit les gros placages en bois ou encore le beige, trop attachés à l’univers Rover. Mais n’espérez pas pour autant voir des sièges Typhoon : la ZT fait dans le « sport discret » et le noir est de rigueur.

Les sièges mi-cuir mi-Alcantara aux assises très enveloppantes sont là pour rappeler le tempérament de la voiture. La planche de bord, très proéminente, placée sous un pare-brise aux dimensions réduites semble indiquer que vous êtes bel et bien au volant d’une auto sportive. C’est simple, assis derrière le volant ou côté passager, on a presque l’impression d’être dans un bunker ! L’occasion de s’attarder sur l’ergonomie : le petit écran GPS, déporté à droite du tableau de bord fait sourire quand on pense à ce que propose aujourd’hui les constructeurs. Mais les commandes sont bien placées, et surtout pas trop nombreuses, ce qui rend la vie à bord agréable.

A l’arrière, l’anglaise n’oublie pas ses origines de berline de bonne famille, et se montre accueillante : grâce à ses sièges creusés, des adultes de grande taille ne seront pas gênés par la garde au toit.
De même dans le coffre, il y a assez de place : avec 432 L de chargement, la ZT n’en offre peut-être pas autant qu’une Passat par exemple, mais se défend tout de même, d’autant que le seuil de chargement du coffre n’est pas trop haut. Mais qu’importe : une MG, ça se vit derrière le volant. Alors c’est parti !

Vroum vroum

Avant de démarrer, quelques informations préalables : déjà, la ZT de Michael date de 2003 (ce n’est pas très important mais il fallait bien le dire quelque-part !). Ensuite, et comme avez pu le constater en regardant les photos de l’intérieur, elle a le volant à droite, car avant que Michael n’en prenne possession il y a un an, elle appartenait à un anglais. Aussi, essayer une auto de 4 mètres 74 de long (pour 1 m 78 de large et 1 m 41 de haut), avec le volant du mauvais côté, sur des petites routes de campagne n’est pas ce qu’il y a de plus facile ! Mais « ça va, on s’y habitue » me certifie Michael. Nous voilà rassurés…

Et puis à vrai dire, « notre » ZT n’est pas trop puissante non plus. Ne pensez pas à la tonitruante ZT 4.8 V8 260 ch dont le bloc était emprunté à la Mustang. Oubliez aussi la ZT 190 et son moteur Rover KV6 2,5 litres de 185 ch. La ZT 160 ch alors ? Toujours pas : sous la MG de Michael, on retrouve une motorisation CDTi diesel de 130 ch (issue de la BMW 320d). De surcroit, accouplée à une boîte automatique.

Et si la ZT (CDTi 135 en l’occurrence) est une grande voiture, c’est aussi une auto qui pèse son poids : sur la balance, elle affiche…1535 kg ce qui, sans être pachydermique, est quand même pas mal. Et ça se ressent bien sûr dès les premiers mètres parcourus au volant de la ZT, il ne faut pas hésiter à appuyer franchement sur l’accélérateur. Mais pas trop non plus, car le compteur de la MG de Michael est en miles (alors quand l’aiguille est sur le 30, vous roulez en fait déjà à 50 km/h !) !

Malgré son poids important, la ZT ne manque pas de qualités. Si je me garderai bien de l’affirmer, n’ayant conduit la voiture que sur une trentaine de kilomètres, j’ai néanmoins constaté qu’elle tenait extrêmement bien la route, et ne prenait que très peu le roulis.
En conduite sportive, sur chaussées étroites, la MG ZT CDTi 135 sait faire plaisir à son conducteur : la boîte automatique est très réactive et s’adapte rapidement aux envies du pilote. C’est d’autant plus agréable qu’encore une fois, elle reste scotchée à la route. Il n’y a, en plus du volant à droite, que le freinage qui est déstabilisant : vu le poids de la ZT, il faut forcer sur la pédale. En conduite sportive, « les freins prennent cher » comme dit Michael !

Quoi qu’il en soit, conduire une MG ZT affublée du « petit » bloc diesel CDTi de 130 ch est tout sauf une punition. La berline s’avère même très confortable, malgré la présence des jantes de 18 pouces. Seulement, on attend forcément plus de nervosité de la part d’une MG, et cet essai m’a clairement donné envie d’essayer une ZT avec un moteur plus pêchu, compte-tenu des qualités intrinsèques de l’auto (tenue de route en tête). Ce n’est pas avec elle que vous pourrez filer à l’anglaise ! Je pouvais en tout cas me consoler avec la fameuse peinture Typhoon qui attire tous les regards !

L’avis du propriétaire

Mais comme la ZT, c’est Michael qui en parle le mieux, voici en cascade les avantages et les inconvénients qu’il trouve à sa voiture :

Avantages :

– La couleur Typhoon de sa ZT : grâce à ça, on la remarque !
– Elle est relativement agréable à conduire, et même si un moteur plus puissant ne ferait pas de mal, la ZT CDTi 135 permet en tout cas de dépasser sereinement.
– L’exemplaire que Michael possède était une voiture de presse. Ainsi, elle est toute option !
– Le prix : les MG ZT sont généralement affichées entre 500 et 1500 livres au Royaume-Uni. Michael a payé la sienne 1800 livres (soit 2100 €) car elle toute option et équipée de la peinture spéciale Typhoon. Il était allé la chercher près de Londres. C’est globalement moins cher que les ZT que l’on trouve en France (en moyenne affichées aux alentours de 4500-5000 €).

Inconvénients :

– Le volant à droite : certes, on s’y fait, mais ça reste gênant dans bien des situations.
– La boîte automatique : non pas que Michael lui trouve à redire, mais il continue de préférer les boites manuelles. Il se sent plus « maître » de son véhicule lorsque celui-ci est équipe d’une boîte mécanique.
– Les tremblements de la planche de bord à haute vitesse.
– La visibilité : à l’avant, mais surtout à l’arrière, la faute à une lunette arrière très petite.
– Les pièces détachées, pas toujours faciles à trouver.
– La couleur ! Dure à assurer compte-tenu de sa spécificité.

Il reste néanmoins très content de sa voiture, qu’il juge comme étant une « voiture passion », malgré son moteur un peu faiblard. Je le remercie de m’avoir laissé conduire son bijou, et d’avoir pris le temps de m’en parler !

Source peinture Monogram : MG-Rover.info