Les voitures hybrides et électriques gagnent du terrain, et cela fait réfléchir les constructeurs à de nouvelles possibilités pour recharger leurs batteries. Les panneaux solaires sur le toit en sont une, et Ford l’avait notamment envisagé il y a quelques années sur son concept-car C-Max Solar Energy. Depuis 2016, Toyota propose cet équipement en option sur la Prius PHEV, permettant ainsi de recharger en roulant ou à l’arrêt les batteries grâce à l’énergie solaire. Le système est constitué d’un panneau solaire situé au niveau du toit, d’une batterie de stockage tampon et d’un convertisseur de courant continu.

Panneaux solaires : Hyundai et Kia étudient trois solutions

Mais venons-en à Kia et Hyundai : dans un communiqué de presse commun, les deux marques coréennes ont fait savoir leur volonté de démocratiser cette technologie et de la proposer à la vente dès 2019, sur ses modèles hybrides dans un premier temps. Ainsi, les Kia Niro Hybrid, Optima Hybrid et la Hyundai Ioniq seraient concernées. « À l’avenir, différents types de technologies de production d’électricité, y compris le système de charge solaire, seront associés aux véhicules. Cela leur permettra de passer d’un dispositif passif consommant de l’énergie à une solution générant activement de l’énergie« , explique Jeong-Gil Park, vice-président de Hyundai Motor Group.

Le groupe dit ainsi travailler sur trois « générations » de toits avec panneaux solaires : la première est un système en silicium, relativement éprouvé, installé sur un toit « classique ». La seconde, plus élaborée, est un système semi-transparent qui pourrait ainsi s’intégrer sur des toits vitrés panoramiques, et permettre la recharge des équipements électriques de la voiture. Enfin, la troisième génération est plus lointaine : l’idée est d’installer des cellules photovoltaïques sur le toit et de les « relier » à des panneaux solaires directement intégrés, quant à eux, à la carrosserie. L’année prochaine, seul le système dit de « première génération » devrait voir le jour.

30 à 60% de charge gagnés

Kia et Hyundai estiment que les panneaux solaires pourraient recharger entre 30 et 60 % de la batterie en fonction des conditions d’ensoleillement. Si les voitures hybrides du groupe seront les premières concernées, les modèles électriques devraient suivre rapidement. Hyundai et Kia ne ferment d’ailleurs pas la porte aux modèles thermiques.

Ci-dessus : le Kia Niro, dont la version hybride devrait disposer dès 2019 de l’option « panneaux solaires sur le toit » !

Mazda 3 2019 : l’heure de la relève

Sorti en 2013, l’opus actuel de Mazda 3 n’existe donc que depuis 5 ans. Cela n’empêche pas Mazda de communiquer sur sa remplaçante, à travers un teaser suggérant ses lignes. Le modèle sera dévoilé à l’occasion du salon de Los Angeles, dont les journées presses débuteront le 30 novembre.

Le teaser n’est pas très loquace, mais il en montre tout de même assez pour constater qu’à l’extérieur, la nouvelle Mazda 3 2019 s’inspirera bien du concept-car Kai présenté il y a un an (et c’est tant mieux, à vrai dire !). Rappelons que la Mazda 3 actuelle mesure 4,47 m de long, et que la nouvelle… ne devrait pas réduire en taille. Cette concurrente de la Peugeot 308 sera donc, comme aujourd’hui, une grande compacte (même si cela frise l’oxymore ! Mais la longueur moyenne d’une berline compacte se situe aux alentours des 4,30 m).

« A new era begins* »

* « Une nouvelle ère commence« . Ce n’est pas nous qui le disons, mais Mazda ! La firme d’Hiroshima fait sans doute allusion aux nouvelles motorisations essences Skyactiv-X, qui seront intronisées sur la nouvelle Mazda 3 en 2019. Ces moteurs, selon Mazda, combineront les avantages d’un diesel (souplesse, faibles consommations) à ceux d’un essence. Peut-être, d’ailleurs, que la Mazda 3 cru 2019 se passera de diesels… mais nous attendrons donc le mois prochain pour le constater, ou non ! Ci-dessous, le teaser-vidéo diffusé par Mazda :

https://www.youtube.com/watch?v=lvr5quwTcog