Le Nouvel Automobiliste : Pourquoi avoir jeté votre dévolu sur une Lotus Elan Sprint ?

Lionel : Je suis un très ancien membre du Club Lotus France dont je fais partie depuis 25 ans. J’avais commencé par une Seven, puis en 2000 j’ai acheté une Elise Série 1 un peu particulière, une Sport 160, et depuis quelques années, j’ai vu que le Club Lotus avait de plus en plus d’Elan. Et on peut dire que les Elan m’ont tapé dans l’œil ! Comme avec l’âge mes performances sur circuit ne vont pas en s’améliorant, je me suis dit que rouler en ancienne était une diversion.

LNA : Quel a été le moment qui vous a décidé ?

Lionel : Quand j’ai pris ma retraite il y a 4 ans, j’avais 72 ans, je me suis dit que j’étais mûr pour avoir une ancienne. J’ai cherché, et j’ai trouvé cette très jolie Elan, car je la trouve très belle, et elle marche bien !

LNA : C’est un modèle d’août 1971 : connaissez-vous son historique ?

Lionel : Je l’ignore, je l’ai achetée aux Pays-Bas, à Utrecht précisément, à un chirurgien. C’est un modèle cabriolet, elle ne court donc pas contrairement aux Elan 26R qui était une série spéciale des premiers modèles des années 1960. De toute façon je n’ai jamais fait de compétition ni eu de voiture de course, je n’ai fait que des track days pour peaufiner les trajectoires et les freinages, mais sans prétention !

LNA : Choisir une Lotus, surtout quand on a commencé par une Seven puis une Elise, signe quand même une volonté pour conduire des voitures pures, légères voire radicales ?

Lionel : Mon grand moteur dans ce genre de voiture, c’est que ce sont de petites voitures. Il faut que ce soit compact et agile, j’ai horreur des gros paquebots. L’Elan est une voiture que je trouve particulièrement élégante, agréable à conduire, elle a les phares qui s’occultent ce qui était la mode à l’époque, et elle a un tableau de bord en bois.

LNA : Une Alpine A110 pourrait-elle entrer dans vos choix ?

Lionel : Oui pourquoi pas ! Mais bon, j’ai trouvé que l’Elan avait plus de charme, et malgré tout ce qu’on peut lire, les Lotus sont somme toute bien construites, et le peu que j’ai connu d’Alpine c’était plus artisanal, moins bien fait.

LNA : Le rapprochement d’Alpine et Lotus en vue de nouveaux modèles électriques vous séduit-il ?

Lionel : D’abord, ça ne m’étonne pas car la philosophie est la même, celle de voitures légères, à petit moteur, châssis poutre, avec de l’agilité au volant. Qu’ils se rapprochent maintenant n’a rien d’étonnant. Mais pour l’instant, les voitures électriques ça ne me dit rien.

LNA : Est-ce la recharge ou l’agilité et le poids qui vous bloquent ?

Lionel : Plutôt la recharge, l’utilisation, la maturité de la technologie et les performances qui ne sont pas comparables à celles d’un moteur thermique. Promener 350 kg de batterie à recharger tous les 300 km pendant 24 heures ne m’enchante pas.

LNA : Combien de kilomètres a cette Elan Sprint ?

Lionel : Je ne sais pas ! Elle a été restaurée, je pense que le châssis a été changé, le moteur a été optimisé puisque quand je démonte les carburateurs je peux voir que ce ne sont pas les réglages d’origine, mais je n’en sais pas plus car de sa vie en Hollande, j’ai un grand lot de factures écrites à la main en néerlandais et je n’ai pas tout traduit ! Un jour je le ferai traduire, pour savoir ce qui a vraiment été fait ou pas. 

LNA : Beaucoup de kilomètres parcourus avec votre Elan Sprint, déjà d’Utrecht jusqu’en région parisienne ?

Lionel : Elle est revenue d’Utrecht sur un plateau ! Je vais à droite à gauche, elle se promène un peu partout en France… Je l’ai achetée en février 2018, le temps de la mettre sur ses roues et de l’immatriculer, la première sortie était pour Le Mans Classic avec aller-retour en juillet sans aucun problème !

Il y a bien quelques désagréments comme toutes les Lotus, la fiabilité du moteur n’est pas parfaite, il y a toujours une petite goutte d’huile sous la voiture, il faut que je règle les carburateurs car leur synchronisation n’est pas bonne et qu’elle marche un peu sur trois pattes au ralenti… et il faut que je change le maître-cylindre de frein aussi qui ne me paraît pas franc… mais ce n’est rien et je le fais moi-même !

LNA : Pas de garagiste ou de mécanicien de prédilection donc ?

Lionel : J’en avais un mais il est parti exercer sa profession à Abu Dhabi, un peu loin !

LNA : Y a-t-il une autre voiture que l’Elan qui vous intéresserait aujourd’hui, l’Emira peut-être ?

Lionel : Non, trop gros.

LNA : Une autre marque alors, Morgan ?

Lionel : Morgan non plus… Je ne trouve pas ça à mon goût. Alpine peut-être ! Sinon, grosse voiture, je roule en Audi, je pourrais avoir une Mercedes ou une Citroën, mais ce n’est pas la même chose.

LNA : Merci Lionel pour cet échange et bonne route avec vos Lotus !

Remerciements au Club Lotus France pour son invitation

Auto-Moto Classic à Toulouse : déjà la quatrième édition !

C’est un salon avec des anciennes mais c’est un salon jeune ! Passé entre les fourches sanitaires l’an passé en septembre 2020, Auto-Moto Classic rempile pour la 4e édition en 4 ans en 2021. Au total, 150 exposants ont répondu présents, notamment Jeep qui y fête ses 80 ans avec une grande rétrospective allant des Willys aux Wrangler. D’autres beaux plateaux d’expositions sont installés : avec des motos Monet-Goyon, des Bugatti de compétition, ou encore des prototypes d’Endurance.

Les anniversaires sont aussi célébrés : 50 ans de la Simca 1000 Rally, 60 ans de la Type E… Les clubs sont quelques uns au rendez-vous : le Club Lotus France, le club Simca Bertone.

Les Ferrari enfin sont en nombre avec des baptêmes proposés par Feerarissime, qui défend le bien-être des enfants malades.

Quelques surprises aux enchères

La vente prévue le samedi 25 septembre sous le marteau de la maison Stanislas Machoïr propose une très rare Renault R3, la plus dépouillée des R4, seulement vendue entre 1961 et 1962, dans son jus et sortie de grange. Une Cooper 500 MkV 1951 de Formule 3 est aussi mise en vente, de même que 80 autres lots environ, allant jusqu’à une Lamborghini Murcielago pour les plus récents.

Et encore d’autres surprises dans les allées !

Parmi les curiosités, on notera la reconstitution de village militaire, la présence de l’ASPTUIT qui sauvegarde la patrimoine des bus de Toulouse avec un Saviem SC10 UPFA et un PR100, ou encore une Sbarro et une Vakog.

Le salon dure jusqu’au dimanche 26, avec une traversée de Toulouse en anciennes le matin !

Photos : Jérémy Perez