Suite de notre saga consacrée à la Toyota Celica : nous voici arrivés à la sixième génération, celle que beaucoup d’entre nous ont eu l’honneur de conduire en version pixellisée dans… SEGA Rally ! Cette avant-dernière itération de la Celica est marquante à plus d’un titre, outre son palmarès sportif. Elle est l’aboutissement des deux précédentes versions. Explications.

Toyota Celica : entre quatre yeux

La Celica de 1989 est à peine lancée que le développement de la sixième du nom débute. La règlementation s’apprêtant à bannir les phares escamotables, Toyota se voit contraint de changer de fusil d’épaule pour le design de la face avant de sa nouvelle génération de Celica : l’inspiration vient de la Supra mk4 et les projecteurs ronds revenant à la mode, c’est sans surprise que l’on retrouve deux paires ovoïdes pour signer l’éclairage de la sixième génération de Celica. Un style qui continuera de se répandre puisque la Mercedes Classe E adoptera ce look deux ans plus tard, en 1995.

Lancée en octobre 1993 , codifiée T200 et de nouveau déclinée en coupé et liftback, cette génération sera la dernière à connaître une déclinaison cabriolet, toujours réalisée en Californie par le carrossier ASC sur base du coupé. Une fois de plus, la France ne connaîtra pas cette version.

Et étonnamment, cette Celica a aussi donné naissance à une autre variante : un clone vendu avec le logo Toyota par Toyota ! En effet, un des réseaux de distribution de Toyota au Japon, Vista Store (devenus Netz Store depuis 1998) a distribué une variante baptisée Toyota Curren, basée sur le coupé et doté d’une face avant plus conventionnelle, faisant fi des 4 projecteurs ronds. Les feux arrière étaient également propres à la Curren. En effet, la Celica était distribuée par le réseau Corolla Store, localement, Toyota distribuant les différents modèles de sa gamme en fonction de plusieurs canaux sur le marché japonais. Et certains véhicules comme le RAV4 sont proposés par plusieurs distributeurs de Toyota.

Cette parenthèse étant fermée, la sixième génération de Celica a proposé plusieurs motorisations, comme il est de coutume : un bloc 1,8 l en entrée de gamme (115 ou 105 ch selon les dépollutions et les marchés), un 2,0 l (138 ch uniquement au Japon, et une version 175 ch mondiale), un bloc 2,2 l 130 ch destiné au marché Nord-américain, un 2,0 l VVTi de 200 ch et les versions à transmission intégrale : 2,0 l GT-FOUR de 245 ch en version standard mais aussi et surtout les versions WRC Edition Limited (2 500 exemplaires produits) développant 255 ch. Dernier détail et non des moindres : bien que reprenant la base de son aïeule, cette nouvelle Celica s’offre une cure d’amaigrissement, jusqu’à 90 kg selon les versions !

Toyota Celica : tricher n’est pas jouer

De jouer il en est question car cette Celica de sixième génération a longtemps été une des stars de Sega Rally… un jeu dans lequel je prenais systématiquement la Lancia Delta HF Integrale, désolé pour les toyotistes. Mais elle n’a pas fait que briller sur les bornes d’arcade : la Celica a continué sur son élan en rallye. La preuve ? Ou plutôt les preuves : la Celica accumule les récompenses en rallye avec de nombreux titres de pilotes : en ERC avec Armin Schwarz en 1996, en Hongrie avec János Tóth en 1995, 1996 et 1997, en Finlande avec Marcus Grönholm en 1996 et 1997, en Suède avec Thomas Rådström (1996) et Tomas Jansson (1997), en République Tchèque avec Milan Dolák en 1997, Autriche avec Kris Rosenberger la même année, en Estonie avec Markko Märtin en 1998 puis au Pérou (avec Ramón Ferreyros en 2001, et Eduardo Dibós Silva en 2003).

Un beau palmarès, avec au global 12 titres européens. Mais voilà, une sombre histoire vient entacher la légende de la Celica : lors du Rallye de Catalogne, en 1995, l’écurie Toyota est convaincue de tricherie par la FIA lors d’un contrôle technique de routine sur la voiture de Didier Auriol. En cause ? La Celica du français disposait d’une bride d’admission présentant un diamètre plus important que celui autorisé (34 mm), offrant ainsi plus de puissance. L’écurie Toyota Team Europe a par la suite écopé d’une suspension d’un an et de l’annulation des points obtenus au cours de la saison WRC 1995. Une vilaine affaire qui a sali l’image de Toyota en rallye.

Malgré cela, la Celica reste associée à un important palmarès en compétition et plus particulièrement en rallye. Au fil des différentes générations, le finlandais Marcus Grönholm a eu cinq titres nationaux avec Toyota entre 1991 et 1998, dont trois Rallye Arctique consécutifs comptabilisés en ERC. Finalement, de la quatrième à la sixième génération de Celica, Toyota a engrangé une somme respectable de 36 titres en rallyes entre 1986 et 1998, soit près de 3 titres annuels en moyenne en 13 ans. La Toyota Corolla WRC prend alors le relai de la Celica en rallye et Toyota en profite pour revoir de fond en comble le concept de la Celica pour la génération suivante : restez connectés, c’est pour demain !

Retrouvez les autres épisodes de la saga Celica :

• Toyota Celica Génération 1 (1970 – 1977) : coupé pas décalé
• Toyota Celica Génération 2 (1977 – 1981) : une Celica peut en cacher deux autres !
• Toyota Celica Génération 3 (1981 – 1985) : elle met le turbo !
• Toyota Celica Génération 4 (1986 – 1989) : en avant la Celica !
• Toyota Celica Génération 5 (1990 – 1993) : bio c’est beau ?
• Toyota Celica Génération 7 (2000 – 2005) : less is more

Sources : Toyota, Wikipedia

Cinquième jour de notre saga : place à la cinquième génération de Toyota Celica à l’occasion des 50 ans du coupé japonais. Nous entrons désormais au début des années 90 et le design préfère le bio au bifidus actif : la Celica arrondit les angles et poursuit sa route en rallye.

La Celica arrondit les angles

Septembre 1989, la Toyota Celica précédente a à peine eu le temps de vieillir que la nouvelle lui met un coup de vieux : en plongeant pleinement dans la mode du bio-design, cette cinquième génération de Celica entre de plein fouet dans les années 90. Codée T180, elle est dessinée par le studio californien de Toyota, le CALTY, dont nous vous parlions ici. Cette nouvelle Celica conserve le principe des projecteurs escamotables et change tout : elle fait le plein de rondeurs et ne ressemble en rien à celle qu’elle remplace. Un peu plus longue, bien que reposant sur un empattement identique, elle présente une esthétique qui l’inscrit pleinement dans les canons japonais d’alors, avec ces formes très organiques dont seule l’horizontalité de la face avant apporte la principale touche d’agressivité.

Elle change tout ? Non, la plateforme reste dérivée de celle de la précédente génération tandis que les motorisations sont essentiellement reconduites, bien qu’étant actualisées. Techniquement, une intéressante variante 4WS (Four Wheel Steer ou 4 roues directionnelles) a été proposée au Japon durant quelques millésimes en version traction. La gamme de motorisation comprend plusieurs versions du 2,0 l (type 3S) dans différentes déclinaisons selon les marchés de destination.

Petit détail qui n’en n’est pas un, cette cinquième Celica est disponible en deux largueurs de carrosserie en Europe et aux USA : les versions GT-Four (ou All-Trac Turbo) disposent d’ailes avant et arrière élargies de 55 mm pour mieux accommoder des pneumatiques de 215 de largeur. Une valeur importante pour l’époque. Des versions traction profitent également de cette carrosserie « wide body » selon les marchés. Lors du restylage de 1991, le marché japonais récupère cette variante large et la voiture dispose d’un nouveau bouclier avant sur les versions « non larges », de feux arrière modifiés et surtout : d’un logo Toyota ! Pour la première fois, la voiture se passe du monogramme Toyota pour adopter -enfin- un logo, en l’occurrence le logo elliptique pourtant présenté en 1989 mais que cette Celica n’a pas étrenné à son lancement.

Encore plus de victoires en rallye pour la Celica

Bien entendu, Toyota a bien l’intention de poursuivre sa lancée en rallye. D’ailleurs cette cinquième Celica a droit à une version spéciale destinée à l’homologation en WRC Groupe A par la FIA : 5 000 exemplaires de la GT-Four RC (Japon, 1 800 voitures), Carlos Sainz Limited Edition (Europe, en l’honneur de… vous avez deviné ; 3 000 exemplaires) ou Group A Rallye (Australie, 150 exemplaires + 50 à Singapour et en Nouvelle Zélande) sont ainsi commercialisés. Ces Celica disposent d’un capot spécifique, d’un échangeur air/eau (air/air sur les autres versions turbo), d’un ECU modifié pour arriver à 232 ch.

Vous attendez donc la suite : les victoires en rallye. Elles ne se sont pas fait attendre et la Celica empoche deux titres mondiaux WRC des constructeurs en 1993 et 1994, après avoir été vice-championne en 1992. Côté pilotes, Carlos Sainz est sacré champion en 1992, Juha Kankkunen en 1993 et Didier Auriol en 1994.

La Celica remporte également de nombreux succès en Safari Rallye, en ERC ou dans d’autres championnats, tandis qu’un jeune Marcus Grönholm commence à briller au volant de sa Toyota. Fantastique. La légende de la Celica en WRC prend de l’épaisseur. Rendez-vous au prochain épisode pour la suite !

Retrouvez les autres épisodes de la saga Celica :

• Toyota Celica Génération 1 (1970 – 1977) : coupé pas décalé
• Toyota Celica Génération 2 (1977 – 1981) : une Celica peut en cacher deux autres !
• Toyota Celica Génération 3 (1981 – 1985) : elle met le turbo !
• Toyota Celica Génération 4 (1986 – 1989) : en avant la Celica !
• Toyota Celica Génération 6 (1994 – 1999) : SEGA Rally !
• Toyota Celica Génération 7 (2000 – 2005) : less is more

Sources : Toyota, Wikipedia

Suite des aventures de la Toyota Celica à l’occasion de ses 50 ans : place à la quatrième génération qui change tout. En effet, la voiture devient une traction mais pas seulement. La Celica peut, pour la première fois disposer de la transmission intégrale. Les victoires en rallye vont se multiplier… Place au récit !

En avant… et en travers, la Celica !

Lancée au mois d’août 1985, la quatrième génération de Celica s’écarte fortement de ces ancêtres : cette fois-ci, les roues avant deviennent motrices, le moteur devient transversal, la plateforme change : c’est la plateforme T de la Corona (génération T160), également devenue traction. A noter, bizarrerie nippone oblige, qu’il a existé une Corona Coupé, jumelle de la Celica Coupé mais dépourvue de projecteurs rétractables sur son marché domestique. Ceci étant posé, vous avez donc déduit que cette nouvelle génération de Celica se distingue toujours par ses projecteurs escamotables.

Toujours disponible en carrosseries coupé et liftback, la Celica n’a désormais plus de lien de parenté avec la Supra, dont la nouvelle génération devient un modèle à part entière. Cette fois encore, un cabriolet est produit par le carrossier américain ASC (American Sunroof Company) et est distribué par Toyota. La transformation se faisait de nouveau sur la base de la version coupé ; ainsi, les cabriolets vendus au Japon franchissaient le Pacifique par deux fois avant d’arriver entre les mains de leurs clients.

Esthétiquement, elle annonce une tendance de la fin des années 80 (en particulier sur les voitures à hayon) : le pavillon flottant grâce à une surface vitrée entourant des montants noir brillant. Les Toyota Corolla Liftback, Suzuki Swift, Honda Concerto, Rover 800, Citroën XM ou même le projet avorté de Renault Allure, notamment, reprendront cette formule. Cette fois-ci, la Celica n’innove pas avec des équipements ultra modernes comme la précédente avec son système, certes primitif, de navigation. La voiture met surtout le paquet côté mécanique.

En avant… et en arrière aussi : la Celica se met en quatre pour gagner !

La quatrième Celica ne s’est ainsi pas contentée de la traction : elle a également enfanté une version à transmission intégrale baptisée ST-165 ou GT4, sauf aux Etats-Unis où elle reprenait la dénomination All-Trac Turbo (All-Trac étant employé sur la Corolla éponyme, que l’on a connu ici sous le nom de Tercel 4WD). Vous suivez ? Cette Celica à 4 roues motrices apparaît au Japon en octobre 1986 avant d’être exportée. C’est le début d’une lignée de trois générations de Toyota Celica GT4. Le moteur de la GT4, étrenné dans chacune des trois générations (à quelques évolutions près) est le 3S-GTE, une version turbo-compressée du moteur 3S-GE vu ailleurs sur le modèle.

Et Toyota avait comme une idée derrière la tête : cette version turbo à transmission intégrale était là pour pouvoir homologuer la voiture en rallye. Et c’est grâce à cette Celica ST-165 que Toyota a remporté ses premiers succès importants dans la discipline et cette Celica a offert son premier titre au japonais : champion du monde des pilotes en 1990 grâce à Carlos Sainz.

Par ailleurs, il n’y a pas que le WRC dans la vie et la Celica permet à de nombreux pilotes de s’illustrer en rallye : Mohammed Bin Sulayem a obtenu 6 victoires en MERC (1986, 1987 et 1988 sur turbo, puis 1989, 1990 et 1991 sur GT-Four), tandis que David Llewellin a eu 2 succès en BRC (1989 et 1990) et Jimmy Girvan en Écosse en 1990. En 1991, un certain Marcus Grönholm décroche son premier titre finlandais en Groupe N. EN 1992, c’est au tour de Franz Wittmann en Autriche, puis de Paweł Przybylski en Pologne (1993 et 1994) : la Celica totalise ainsi 13 titres.

Pour en revenir à la Toyota Celica de série, je vous fais grâce d’un descriptif détaillé de toutes les motorisations et versions disponibles selon les marchés : au moins 8 déclinaisons des 1,6 l, 1,8 l et 2,0 l ont existé en version injection (voire carbu pour certains 1,6 l), et bien entendu en atmo ou turbo pour la ST-165. Sans parler des niveaux de dépollution. Si vous tenez à avoir le détail complet, rendez-vous sur Wikipedia.

Cette quatrième génération, à travers sa version à 4 roues motrices, va permettre un point d’inflexion dans la carrière sportive de la voiture. Rendez-vous demain pour la suite des épisodes !

Retrouvez les autres épisodes de la saga Celica :

• Toyota Celica Génération 1 (1970 – 1977) : coupé pas décalé
• Toyota Celica Génération 2 (1977 – 1981) : une Celica peut en cacher deux autres !
• Toyota Celica Génération 3 (1981 – 1985) : elle met le turbo !
• Toyota Celica Génération 5 (1990 – 1993) : bio c’est beau ?
• Toyota Celica Génération 6 (1994 – 1999) : SEGA Rally !
• Toyota Celica Génération 7 (2000 – 2005) : less is more

Sources : Toyota, Wikipedia

Suite de notre série consacrée aux 50 ans de la Toyota Celica : place désormais à la troisième génération, lancée en 1981. Pour l’occasion, Toyota innove aussi bien sous le capot que côté équipements avec deux éléments qui équipent désormais la quasi-totalité des voitures aujourd’hui : un turbo et un système de navigation. Rien que ça ? Non, elle enlève aussi le haut ! Revue de détails.

Toyota Celica au futur antérieur : le premier système de navigation du marché

Pour cette troisième génération de Toyota Celica, le constructeur japonais modernise fortement le look de sa voiture, ou plutôt de ses voitures, car la Celica existe encore en Coupé et Liftback, ainsi qu’en Supra. Le style s’inscrit pleinement dans la veine wedge et anguleuse des années 80 et adopte un marqueur fort lors de son restylage en août 1983 : les projecteurs escamotables. Malheureusement aujourd’hui interdits par la réglementation, ces phares avaient un mérite particulier : celui d’avoir l’air cool !

Outre ses habituelles déclinaisons de carrosserie, cette génération de Celica va également enlever le haut. Ainsi, pour la première fois, un dérivé cabriolet est proposé au catalogue. Il s’agit d’une transformation réalisée aux Etats-Unis par ASC (American Sunroof Company) et intégrée au catalogue Toyota sur certains marchés.

A bord, une instrumentation digitale fait son apparition au catalogue des options avec cette troisième génération et côté look, on note quelques différences selon les marchés. En effet, outre les éléments liés aux aspects réglementaires (éclairage et sécurité), les versions américaines n’étaient pas pourvues des extracteurs d’airs sur les ailes arrière, contrairement aux versions vendues ailleurs dans le monde. Enfin, cette Celica s’est caractérisée par une innovation : le premier système de navigation du marché. Fonctionnant sans GPS, il utilisait la boussole et le kilométrage à parcourir pour guider le conducteur. C’était en 1981, bien avant que D.ieu ne nous donne Waze !

Une Celica en cache encore une autre !

Bien entendu, la Celica Supra (ou Celica XX) est également de la partie, contrairement à la Celica Camry, devenue Camry tout court depuis son émancipation. Cette seconde génération de Supra dispose de deux 6 cylindres en ligne : 2,0 l (atmo ou turbo) et 2,8 l. Seul le Japon a connu le petit 6 cylindres, les marchés export n’ayant bénéficié que des versions 2800 GT. Dans tous les cas, les puissances variaient en fonction des marchés mais les Supra offraient le choix entre une boîte mécanique 5 rapports et une BVA4.

La voiture mériterait un article dédié pour aller plus en profondeur sur ses caractéristiques devenues de plus en plus distinctes de celles de la Celica. Au Japon, on note aussi qu’un dérivé de la Celica Supra fait son apparition en 1981 avec une carrosserie coupé et un écran tactile pour commander l’ordinateur de bord et la clim ! C’est la naissance de la Toyota Soarer, distribuée par les Toyota Store, offrant ainsi un grand coupé sportif à ce réseau de distribution. Pour rappel, les Celica et Supra étaient distribuées par les Corolla Store.

La Celica élargit sa gamme et empoche d’autres victoires

La Toyota Celica de troisième génération (codée A60) développe sa gamme et propose de nombreuses versions. Au Japon, le client peut choisir parmi pas moins de 20 Celica différentes auxquelles s’ajoutent 7 versions de Celica Supra ! Les moteurs vont du 1,6 l au 2,4 l (le plus gros moteur alors jamais monté sur une Celica) et sont très nombreux en raison des années et différents marchés auxquels ils se destinent : on dénombre au total sur cette génération deux 1,6 l, quatre 1,8 l, deux 2,0 l et un 2,4 l. Quant au marché américain, il ne sera servi que par le bloc 2,4 l. Boîte manuelle 5 vitesses ou automatique à 4 rapports.

Cette génération innove aussi en étant la première Celica dotée d’un moteur Turbo : le 1.8 litre 3T-GTE. Celle-ci sort en septembre 1982 et se nomme la GT-T. Dotée d’un moteur 1,8 l turbo Twinspark, elle se caractérise par un différentiel à glissement limité et des sièges baquets tandis que le tableau de bord digital est optionnel. 200 exemplaires de la Celica GT-TS, plus extrême, sont produits afin de satisfaire à l’homologation Groupe B. La version Celica TCT Groupe B fait ses débuts en WRC au Rallye de Finlande en 1983. Alors que la voiture de série développait 180 ch, son pendant de rallye en sortait 320 ! C’est le début d’une grande épopée en rallye et la Celica TCT remporte à trois reprises consécutives le rallye Safari, en 1984 (Björn Waldegård), 1985 (Juha Kankkunen) et 1986 (de nouveau Waldegård).

Une longue lignée de victoires en rallye allait s’ouvrir à la Celica mais soyez sages, la suite est au quatrième épisode.

Retrouvez les autres épisodes de la saga Celica :

• Toyota Celica Génération 1 (1970 – 1977) : coupé pas décalé
• Toyota Celica Génération 2 (1977 – 1981) : une Celica peut en cacher deux autres !
• Toyota Celica Génération 4 (1986 – 1989) : en avant la Celica !
• Toyota Celica Génération 5 (1990 – 1993) : bio c’est beau ?
• Toyota Celica Génération 6 (1994 – 1999) : SEGA Rally !
• Toyota Celica Génération 7 (2000 – 2005) : less is more

Sources : Toyota, Wikipedia

Merci à notre lecteur JR Le Roux pour ses précisions